Алтайская принцесса

И свадьба состоялась в тот же вечер, отец сдержал своё слово. Хотя свадьбой скомканную, короткую церемонию можно назвать с натяжкой. Кроме жениха и невесты, присутствовали сам Карасгай, шаман и девчонка-служанка. Катю попросили встать у дальней стены юрты за белый, по краю обвешанный красными шёлковыми кисточками, занавес. Служанка пояснила, что это оберег от сглаза и злых помыслов, а Володя стал по другую сторону занавеса, как раз перед ней. Он не видел её лица, но мог слышать как часто Катя дышит, как дрожат её ресницы...

Яркое солнце ослепило глаза. Здесь тоже дул пронизывающий ветер, но он был какой-то другой, солёный, волнующий, от него не хотелось спрятаться. Эрчине даже удивилась, почему люди кутаются в пуховики, натянув на головы капюшоны? Её спутник расцвёл, родной край совершил с ним немыслимую метаморфозу. Плечи Егора расправились, он дышал полной грудью, глаза улыбались, лёгкий румянец разливался на щеках. Он был в своей стихии. В отличие от неё! Казалось, он весь сиял, раздуваясь от гордости за то ошеломляющее впечатление, какое произвёл на Эрчине Геленджик...

Володя не сводил глаз с Кати даже тогда, когда двое крепких мужчин грубо схватили его за руки и привязали его к столбу, зачем-то установленному в самом центре посёлка. Шаман, закатив глаза, поднял бубен над головой и с силой ударил в него. Мгновенно гудящая толпа умолкла. Залитая солнцем площадь вдруг накрыла серая тень. Тучи сползались на небе, предвещая Володе ужасный конец. В ушах, завывая, засвистел ветер. Собаки подхватили этот протяжный вой, огрызаясь друг на друга, они вдруг ощетинились, зарычали...

К обеду снег прекратился, тучи рассеялись, и на небе показалось солнце. Это было большой редкостью в здешних местах. Вершины сопок икрились в его ярких лучах, вызывая дикий восторг в поселении. Дети повыскакивали из жилищ, носились по аилу, и эхо разносило их задорный смех по всей долине. Собаки, до этого прятавшие носы от холода, блаженно развалились на снегу, подставляя густые шкуры тёплым лучам. Аил мгновенно наполнился суетой, женщины разводили огонь возле юрт, ставили треноги с подвешенными на них огромными котлами, и вот уже в воздухе потянуло ароматами варёного барашка...

Метель разбушевалась не на шутку. Влажный, холодный ветер разметал по долине крупные хлопья снега, скрывая от человеческих глаз все признаки разыгравшейся накануне трагедии. Под снежным покровом остались и следы борьбы, и крупные алые капли крови. Девственно чистая тайга избавлялась от человеческой злобы и ненависти. Начало здесь👇 А в нескольких километрах от долины в маленькой охотничьей сторожке замерзал Егор. Он уже отчаялся спастись. Забившись в угол, словно дикий зверь он трясся от страха, в то время как жуткий голод разрывал его пустой желудок...

Глаза Кати, устремляясь в небо, не мигали. Она жадно ловила солнечный свет, пробивающийся сквозь серые тучи. Этот свет буквально врывался в неё, и несмотря на то, что Эрчине придавила её собой, наполнял невероятной лёгкостью. Живительная лёгкость, словно эликсир, растекалась по телу, пробуждая какую-то магическую силу в мышцах, настолько огромную, что Катя почувствовала покалывание в руках. Ещё одно мгновение, и Эрчине нанесёт удар, ещё один миг, и этот свет потухнет, и тут таившаяся где-то с самой глубине её сознания древняя сила предков проснулась, заставляя девушку бороться до конца...