Книга VII. Завещание Завоевателя

Книга 7. Завещание Завоевателя Прошло десять лет. Десять лет мира, созидания и тишины, добытых страшной ценой в Волчьем ущелье. За это время молодое государство Османов преобразилось в настоящую державу. Профессиональная пехота Яя стала грозной силой, внушающей страх всем соседям. Серебряный акче, детище Алаэддина, звенел на торговых площадях от берегов Эгейского моря до тёмных вод Чёрного. Бурса и Никея расцвели пышным цветом, превратившись в очаги наук и ремёсел. Мечети и медресе мирно соседствовали с христианскими храмами, создавая удивительную гармонию...

Книга 7. Завещание Завоевателя Орхан въезжал в Никею триумфатором. Город, ещё недавно трепетавший от страха перед ромейскими легионами, теперь ликовал, встречая своего спасителя. Воздух звенел от восторженных криков, улицы были усыпаны цветами. Но сам султан не искал славы — душа его жаждала покоя и одного-единственного взгляда. Правитель нашёл Нилюфер в саду, у журчащего фонтана. Девушка сидела на мраморной скамье, и лицо её было бледным, почти прозрачным. Страшные слухи о полном разгроме византийцев...

Книга 7. Завещание Завоевателя Константинополь гудел, как растревоженный улей. Казалось, весь город, от последнего нищего до патрициев в шёлковых тогах, высыпал на улицы, чтобы проводить свою армию. Это был не просто марш. Это было обещание реванша, зрелище возрождённой мощи. Из знаменитых Золотых ворот, сверкая на полуденном солнце, нескончаемым стальным потоком вытекала последняя великая армия Империи. Впереди, вызывая восхищённый ропот толпы, шла элита — катафракты. Закованные в непробиваемую сталь всадники на таких же защищённых бронёй конях...

Книга 7. Завещание Завоевателя В мраморных залах Влахернского дворца в Константинополе царило давно забытое оживление. Великий дука Алексей Филантропин стоял перед императором Андроником, и его лицо сияло от триумфа. В руках он держал маленький свиток – то самое, подделанное Аксунгаром, донесение от «Нилюфер-хатун». – Как я и предсказывал, Ваше Величество! – его голос был сладок, как мёд. – Гнездо варваров начало пожирать само себя. Их новый Султан, этот юнец Орхан, уже успел поссориться со старой гвардией своего отца...

Книга 7. Завещание Завоевателя Несколько дней Нилюфер жила, словно во сне. Крохотный свиток, спрятанный в подкладке ларца, жёг ей душу. Она часами сидела в саду, глядя на розы, но не видела их. В её голове билась одна-единственная мысль, сладкая и ядовитая, как мёд диких пчёл: «Твой ответ поможет сохранить мир…» Она повторяла эти слова, как молитву. Она убеждала себя. «Я не предаю мужа. Орхан добр ко мне. Я не желаю ему зла. Но он – воин. Он всегда будет стремиться к войне. А я… я просто хочу остановить кровопролитие...

Книга 7. Завещание Завоевателя В гареме нового дворца в Бурсе всегда пахло розами и сандалом. Солнечный свет, проходя сквозь цветные стёкла окон-шебеке, рисовал на шёлковых коврах причудливые узоры. Журчали фонтаны. Но для одной женщины эта красота была лишь позолотой на прутьях её клетки. Нилюфер-хатун, в прошлом византийская принцесса Олофира, сидела на мягких подушках у окна. Она была женой Султана. Её окружали роскошь и почёт. Служанки исполняли любой её каприз. Но она была глубоко, невыносимо одинока...