Эпоха динозавров

Сейчас уже точно и хорошо известно, что некоторые динозавры были теплокровны и пернаты. Однако появилась эта идея ещё во второй половине прошлого века, а вот своего подтверждения она ждала долго, более пяти десятилетий. Первый намёк на отпечатки перьев динозавров палеонтологи нашли только в начале XXI века, и эта находка произвела ожидаемую сенсацию. Однако одних только перьев палеонтологам показалось мало, хотелось бы именно непосредственной их ассоциации со скелетом. В 2015 году такая окаменелость нашлась в Бирме...

Зрение — идея настолько тривиальная, что в ходе эволюции оно независимо возникало у животных не один раз и даже не один десяток раз. Если посмотреть на строение глаза, то становится ясно, что позвоночные своё зрение получили от общего предка. А вот с цветным зрением всё не так просто. У млекопитающих оно одно из худших среди позвоночных, и обязаны они этим, как и старости, ночным образом жизни в течение большей части мезозоя. Но о зрении ныне живущих животных мы можем судить напрямую, а вот с вымершими этот номер не пройдёт, глаза позвоночных уж точно в виде окаменелостей не сохраняются...

Как бы ни были велики динозавры, вечно они явно не жили, когда-то заканчивалась жизнь даже самого могучего зауропода. И чем больше динозавр, тем больше шансов, что жизнь его закончится отнюдь не в зубах хищника. И судя по тому, что трупами динозавров планета не усеяна, эти трупы кто-то ел, то есть падальщики в мезозое водились точно так же, как и сейчас. А вот понять, кто именно был этими падальщиками, не так-то просто. Экологические связи на палеонтологическом материале устанавливать вообще по понятным причинам труднее, чем просто реконструировать внешность животных...

Динозавры — можно сказать, альфа и омега палеонтологии, именно с них она и начиналась более полутора веков назад. За это время они успели стать самыми известными и популярными вымершими животными, а представления учёных о них и об их жизни и вымирании изменились очень серьёзно. Не удивительно, что о динозаврах существует множество легенд, мифов и просто заблуждений. Давайте рассмотрим самые интересные из них. Когда динозавров только открыли, учёным бросилось в глаза их анатомическое сходство с рептилиями, особенно в том, что касается строения черепа...

Сейчас Австралия — это, в восприятии большинства землян, «где-то далеко», а ещё там водятся странные животные. Это потому, что она действительно далеко от всех остальных континентов. Так, правда, было не всегда — в мезозое Австралия была частью южного суперконтинента — Гондваны. Но, как ни странно, это вовсе не мешает тому, что в палеонтологическом отношении Австралия всё равно исследована довольно плохо. Больше всего находок учёные сделали на крайнем юге Австралии, в штате Виктория. Между прочим, 120 миллионов лет назад эти места находились за Полярным кругом...

Динозавров открыли довольно давно, ещё в середине позапрошлого века. Собственно, с динозавров и начиналась палеонтология как наука. Как следует из их названия — «ужасные ящеры», довольно долго их считали кем-то вроде ящериц, холоднокровных и в целом малоподвижных. И в целом для такого мнения были основания — многие черты строения действительно сближают динозавров с рептилиями. Однако всё начало меняться в 1969 году, когда британский палеонтолог Джон Остром описал хищного двуногого родственника тираннозавров, дейнониха...