Вечный разум

Вечный разум. Падение Империи Закона и воцарение грубой силы фараона стали для уцелевших авелианцев не просто катастрофой, а страшным откровением. Они наблюдали за всем из своих глубоко запрятанных убежищ, анализируя данные, и пришли к горькому, однозначному выводу. Их старая парадигма — нести знания всем, исцелять, учить — потерпела крах. Знание, не подкрепленное силой, было беззащитно. Оно делало того, кто им обладал, лишь более ценным рабом, как лекарственные навыки авелианцев делали их полезными, но не свободными в глазах Фараона...

Не все каянцы успели скрыться в своих неприступных бункерах. Небольшая группа — несколько мужчин и одна молодая женщина по имени Элира — была отрезана наступающими ордами Фараона и схвачена. Их не убили сразу только потому, что один из командиров Фараона, человек жестокий, но не лишенный любопытства, услышал, как их называют «Бессмертными Пророками». Он решил сохранить их как диковинку, подарок своему вождю Корву. Так каянцы оказались не в святилищах, а в золоченых клетках в покоях нового повелителя...

Империя Закона росла, как плесень на плоде, считая свое распространение волей Провидения. Каянцы, скрывающиеся в своих убежищах, уже видели себя тайными архитекторами всей человеческой истории. Их избранный народ был их голосом, их монеты — их сетью, их бог — их тенью, отбрасываемой на умы миллионов. Именно в этот момент их уверенность разбилась о железный кулак. С северных гор, от ледяных морей, пришел народ, о котором ходили лишь смутные слухи. Они не строили городов из камня и веры. Они строили крепости...

Народ Закона, окрепший и уверенный в своей богоизбранности, начал Великое Распространение. Они не шли завоевательными армиями — они шли караванами торговцев, проповедников и «миротворцев». Их метод был отточен до совершенства и действовал как вирус: Придя в мирное поселение, они сначала изучали его. Находили слабые места: зависть бедного соседа к богатому, старый спор о границе поля, тлеющий конфликт между родами. Затем они начинали легализировать этот разлад. Они предлагали ввести свои монеты для расчета ущерба, создавая систему, где обиду можно было измерить и продать...

Народ Закона учился с пугающей быстротой. Их ум, не отягощенный сомнениями или альтернативными идеями, жадно впитывал учение «Бессмертных Пророков». Каянцы, вопреки своему внешнему аскетизму, прекрасно помнили механизмы власти древнего мира. И они внедрили в сознание своих избранных три ядовитых, взаимоусиливающих принципа, которые должны были превратить племя в безжалостную машину экспансии. Каянцы не дали им технологий для создания богатства. Вместо этого они дали абстракцию. Они научили их чеканить монеты из найденного в горах металла — не для удобства обмена, а как символ...

Тактика точечных ударов пси-оружием и посева раздора была эффективна, но не давала решающего преимущества. Авелианцы, как целебный родник, пробивались снова и снова, а их аргументы, подкрепленные реальной помощью, находили отклик. Каянцы поняли: чтобы победить, нужна не оборона, тотальное наступление. Им нужна была не просто паства, а орудие. Целая цивилизация, построенная на их принципах. На своем тайном совете в подземном святилище, при свете светящихся лишайников, старейшины каянцев приняли судьбоносное решение...