1942

Стратегическая конница к 1941 году была вторым по численности и первым по боевой подготовке родом войск РККА. Перед самой войной её сильно сократили, направив значительную часть лучших командных кадров и личного состава в спешно формируемые механизированные соединения, но и в таком виде кавалерия сыграла большую роль в начальный период войны. Кадровые кавдивизии, даже лишенные штатных танковых полков, с первых дней сражались героически, хотя и несли тяжелые потери. Сбылось «пророчество» Семена Михайловича...

Кавалерия, как известно, была ценным источником кадров для высшего командного состава Красной Армии. Превращение лихих рубак в крупных военачальников шло особенно активно во второй половине 1930-х, а в годы Великой Отечественной многие бывшие командиры конницы неплохо проявили себя как полководцы. Но далеко не все, кого «водила молодость в сабельный поход», пожелали расстаться с конем и тачанкой в условиях «войны моторов». 11 ноября 1942 года на имя генерал-инспектора кавалерии Красной Армии Оки Ивановича Городовикова поступил рапорт от одного из боевых генералов...

Первые полгода Великой Отечественной войны, несмотря на всю тяжесть приграничных сражений и несколько чудовищных «котлов», в которых сгинули целые армии, показали достаточно высокую боевую эффективность кавалерии как самостоятельного рода войск. За это время самой крупной потерей конницы стал разгром элитного 6-го кавалерийского корпуса, который стоит рассматривать только как часть общей катастрофы Западного особого военного округа. О трагической судьбе командира корпуса генерал-майора И.С. Никитина...

Летом 1942 года Гитлер сделал главную ставку на проведение наступательной операции на южном участке советско-германского фронта (план «Блау») с целью уничтожения группировки советских войск западнее Дона, захвата стратегически важных кавказских нефтепромыслов, а также Сталинграда. Для реализации плана были сформированы группы армий «A» (захват Северного Кавказа) и «B» (захват Сталинграда), действовавшие южнее и севернее Дона соответственно. Немецкой группе армий «А» противостояли войска Южного и часть сил Северо-Кавказского фронтов...

В грандиозной Битве за Кавказ кавалерия сыграла немалую роль, в том числе ведя боевые действия непосредственно в горных условиях. Однако наиболее известным эпизодом, пожалуй, стала легендарная Кущевская атака, проведенная казаками 17-го кавалерийского корпуса генерала Н.Я. Кириченко 2 августа 1942 года. В дальнейшем корпус Кириченко отличился в обороне на майкопском и туапсинском направлениях, заслуженно получив звание гвардейского. Весьма лестно отзывался о действиях корпуса и его командира член...

Знаменитая Кущевская атака — одна из самых ярких, но противоречивых страниц в летописи подвигов советской кавалерии. В свете последних исследований (ссылка — в конце статьи) становится ясно, что реально имевший место бой и непридуманный массовый героизм советских бойцов и командиров со временем приобрели черты мифа. Патриотического, но мифа. Напрашивается некоторая аналогия с подвигом панфиловцев, но если в конструировании канона о 28 героях заглавную роль сыграли журналисты «Красной Звезды», то легенду о сокрушительной конной атаке сочинили, по сути, в штабе 17-го кавалерийского корпуса...