Ресурсы в истории: птичье золото

Цивилизация инков развивалась в достаточно сложных природных условиях. Своеобразная, нигде больше не имеющая точных аналогов тундро-степь андских плоскогорий называется пуна. Она тянется от северного Чили до центральных районов Перу. Чем дальше к югу, тем пуна засушливее, так что на боливийско-чилийской границе это местами уже настоящая солончаковая пустыня. Лучшие, хотя сравнительно небольшие по площади, пастбища пуны находятся в центральном Перу близ оз. Хунин. Ниже пуны располагаются более теплые долины и котловины...

Какими нелепыми бывают поводы к войне: Но все эти нелепые поводы к войне меркнут на фоне причины военного конфликта, который вошел в историю под названием «Война за гуано». Нашли из-за чего воевать – из-за навоза! Этот навоз имеет великую ценность. Цена, за которую гуано хорошо продавалось в США и в Великобритании, в 30 раз превышала себестоимость его добычи, а значит, бизнес на экскрементах сулил огромные барыши. В середине XIX века за тонну гуано в Европе платили 15-16 фунтов стерлингов, а в США – 50 долларов, что на современные деньги составляет примерно полторы тысячи долларов...

Глубоко в лесах в разных частях земли в уединенных пещерах обитали плодовые летучие мыши. По ночам они выбирались на кормежку сквозь туман и возвращались обратно внутрь, чтобы устроиться на ночлег. Затем колония из примерно пяти тысяч летучих мышей делала то же, что их потомки - мыши XXI в.: спускались со стен и испражнялись на пол пещеры. Гуано мышей, липкая коричневая паста, подобно письменным историческим источникам, может точно рассказать о том, что ели летучие мыши, а также о качестве воды, составе почвы и других элементах прошлого...

Более 2000 лет точное место перехода Ганнибала через Альпы 218 году до н.э.  являлось загадкой. Никаких карфагенских источников любого рода не сохранилось, а рассказы греческого историка Полибия (написанные примерно через 70 лет после похода) и его римского коллеги Ливия (через 120 лет после этого) слишком расплывчаты. Ни на одном из перевалов археологи не смогли найти свидетельств пунических захоронений или карфагенских монет. Это привело к возникновению не менее дюжины конкурирующих гипотез. В...

В начале XIX века фермеры и химики по всему миру утверждали, что гуано островов Чинча (расположены у южного побережья Перу) в качестве удобрения способно значительно увеличить урожайность. На протяжении тысячелетий они служили домом для морских птиц. Птицы кормились и размножались в богатых рыбой водах без хищников. Сухая погода и прохладные океанские течения поддерживали высокое содержание нитратов в гуано. На островах скопились целые горы птичьего помета. В одной такой куче содержалось до 2 000 000 тонн...