Когда подует южный ветер

За домами внешнего города возвышались стены Эсхитана. При этом первый выглядел опустевшим даже с поправкой на последние потрясения. Город, насколько мы знали, находился под контролем сайхетов, что предполагало несколько больше свободы и безопасности, чем там, где власть захватили дайхеты с нимейцами. Лишь изредка у домов встречались люди, которые шарахались при виде наших багги и старались либо скрыться внутри строений, либо быстро перебегали улицу и исчезали в переулках. То и дело закрывались высокие узорчатые ставни...

«Я снова уснул?» - спросил Вадим. «Да, тебя укачало в пути. Никаких приключений в пути. Вы выехали на дорогу и скоро будете Эсхитане» - ответила Диана. На этот раз они стояли на высоком холме, а перед ними простиралась бескрайняя прерия, поросшая высокой травой и редкими деревцами, по которой лениво передвигались странные животные, больше всего похожие на огромных броненосцев. Тёплый ветер обдувал их. Вадим заметил, что он одет в полевую форму «мультикам», а на Диане развивалось всё то же легкомысленное платьице из ситца...

Когда приборы показали низкий заряд аккумуляторов наш импровизированный караван, как и планировалось, свернул в сторону. Покинув область сахеля, мы снова оказались в песках, где нам пришлось лавировать среди осыпающихся дюн. Я высказал опасение, что за нами тянутся змейки следов, по которым нас можно будет найти, но Сет меня успокоил, сказав, что через пару часов ветер, который действительно поднялся, не оставит от них и следа. К тому же песок сам по себе осыпался, стоило нам по нему проехать. Оазисов здесь не было, и мы словно вновь оказались в пустыне, которую не так давно покинули...

Фары были выключены. Приборов ночного видения у водителей я не заметил, и поэтому оставалось только надеяться на их мастерство и опыт. Багги неслись в свете появившихся на небе спутников по поросшей сухой травой пыльной земле, то и дело, подпрыгивая на кочках и объезжая внезапно появляющиеся из темноты кустарники и низкие, но раскидистые деревья. Растительности становилось всё больше, и пейзаж уже не был таким безжизненным, как в районе города пограничников или того же Нечтана. Пусть Великая пустыня,...

Когда я проснулся, то почувствовал себя на удивление бодрым. Голова больше не болела, и меня не мутило при каждом движении. Кошмары с падением в бездну мне больше не снились. Впрочем, и приятные сны тоже обошли меня стороной. Но это и к лучшему. Вообще, хорошо, когда ничего не снится. Отсутствие снов гарантирует отдых для мозга. Пускай умники и говорят, что он всё равно работает ночью, пускай и в другом режиме, но, как по мне, лучше спать без сновидений – лёг, уснул, проснулся. И голова чистая-чистая! Никаких лишних мыслей...

Голова ещё кружилась, но мне, очевидно, становилось лучше. Однако, по настоянию Саура я всё ещё находился в постели и потреблял пищу из тарелки с маленького переносного столика. Пожилой доктор продолжал меня колоть препаратами из запасов, изъятых у местного криминалитета. Им-то теперь они точно без надобности. Он говорил, что на меня их лекарства действуют особо хорошо. Конечно, меня это вполне устраивало, учитывая, что при других обстоятельствах, я, наверное, уже превратился бы в инвалида. - Мы еле успели, - признался Сет, - пришлось там упокоить ещё с десяток человек...