Владычица востока

Служанка подала Халиме-султан успокаивающий отвар из трав. Та покорно выпила, поморщилась от горечи наполнившей рот. Травы уже давно не помогали, но иного средства хоть немного забыться сном она не знала. Тревога, в которой султанша жила постоянно выматывала. Видя себя в зеркало, Халиме понимала насколько подурнела в последнее время. Улыбка освещала ее лицо только в присутствии сына, да и то отдавала горечью и страхом за его жизнь. "Будь проклят тот день, когда я попала в гарем султана!"- думала она...

- Так будет лучше! - убеждал Ахмед Халиме-султан в необходимости своего решения, хоть она и не спорила. Смерть отступила от ее сына, на большее рассчитывать не приходилось.  - Разве это так необходимо? - спросила вместо нее Кесем, присутствовавшая при разговоре. - Да, Кесем! И дело даже не в казни, а в том, что кто-то может попытаться возвести Мустафу на трон. Брат ни в чем не будет нуждаться, он продолжит обучение. -Я смогу видеть сына? - спросила Халиме, помертвевшим голосом. - Да, но только после моего разрешения...

Башак шла в покои султана в сопровождении кизляра-аги и калфы. Они по очереди говорили ей что-то наставительное, но Башак их почти не слышала.  -Не бойся, после этой ночи для тебя наступит новая жизнь! -успокаивала ее калфа, более чувствительная и проницательная нежели черствый, привыкший к страданиям наложниц, кизляр-ага. Башак не боялась султана, пусть делает с ней что пожелает, это его право. Она боялась именно той, обещанной калфой, новой жизни, но объяснять это своим сопровождающим было бесполезно...

-Сын мой, поздравляю тебя! Теперь у тебя есть наследник! - Хандан-султан ворвалась в зал заседаний, как ураган. Стража не стала ее удерживать, так как совет уже окончился. Паши покидали зал, кланяясь султану и пятясь к дверям. Появление Хандан-султан и ее радостное восклицание остановило движение, паши наперебой бросились поздравлять Ахмеда с отцовством. Весть была несомненно радостной, но Ахмед злился на мать. Зачем было преподносить новость о рождении сына вот так, при всех?! Он мельком взглянул на Дервиша-пашу, стоявшего за его спиной...

Две новых жизни, которые вот-вот должны были появиться на свет, привели в смятение весь гарем. Речь ведь шла не только о том, что младенцам потребуется много внимания и заботы, но и о том, что в случае рождения хотя бы одного мальчика решится судьба и другого ребенка, не далеко ушедшего от младенческого возраста, но становившегося соперником нового шехзаде. Маленький шех-заде Мустафа имел все шансы стать следующим падишахом если у султана Ахмеда не будет собственных сыновей. Но если они появятся...

То утро было чудесным. С моря дул свежий ветерок, щебетали птицы в дворцовом саду. Завтрак султану и его фаворитке подали на балкон, однако Кесем впервые не могла порадоваться ни прекрасному утру, ни любимым блюдам. С того момента, как она открыла глаза, девушку не переставало мутить. А она так радовалась, что никаких внешних признаков ее положения не было, и вот на тебе! Кесем изо всех сил старалась не показать как ей плохо. Но стоило поднести ко рту свежую булочку, желудок вывернуло на изнанку, и она едва успела вскочить на ноги, чтобы не вырвало прямо на стол...