Дикие кошки.

­Долгая, затяжная зима в этом году, не торопится она уходить, пугает морозами, злится метелями. Но всё-таки уже март, и звонкую песню синицы можно услышать даже в городе. А в заповеднике «Калужские засеки», который находится в Калужской области на границе с Тульской и Орловской, в это время громко кричат рыси. - Мартовский кот,- говорим мы, а ведь рысь – это самая крупная северная лесная кошка и ничто кошачье ей не чуждо. Гон у рысей, рысьи «свадьбы» происходят в марте, в это время за хрипло мурлыкающей самкой следуют все имеющиеся в округе самцы...

­«Когда Святослав вырос и возмужал, стал он собирать много воинов храбрых, и быстрым был, словно пардус, и много воевал» - читаем в «Повести временных лет» инока Нестора. (964г. н.э.) В «Слове о полку Игореве находим: «На реке Каяле тьма свет покрыла – по русской земле простёрлись половцы, точно выводок пардусов». В Киевской Руси хорошо знали гепарда под именем «пардус», охотились с ними, а людей, которые их выращивали и дрессировали называли пардусниками. В «Изборнике Святослава» (1037г) мы видим изображения охотничьих пардусов с ошейниками (Исторический музей в Москве)...

­Первый герой нашего повествования имеет два названия: барс и леопард. Сейчас его чаще называют леопардом, но «барс» название более древнее, хотя и не исконно-русское. Пришло оно к нам много веков назад из тюркских языков, где означало «тигр, пантера». Так у напавших на Русь татаро-монгольских завоевателей назывались общим именем опасные крупные кошки. Название «леопард» распространилось широко только во второй половине ХХ века. Оно произошло от слияния латыни: «leo-лев» и «pardus» - официальное зоологическое название зверя, данное великим натуралистом Карлом Линнеем...

­Тигр – один из самых крупных наземных хищников, самый большой и мощный представитель семейства кошачьих, даже лев уступает ему. Отсюда его известность и уважение во всём мире. Но в странах Азии отношение к тигру особое, культовое, отличное от европейского, и там его никогда не назовут просто самой большой кошкой. От Индии до Маньчжурии, от носителей древнейшей культуры – китайцев до диких племён этот зверь всегда имел мистическое значение. В поверьях, мифах, религиях самых разных народов тигр предстает...

­­­­­Кошки всегда неизменно притягивали к себе внимание людей. Правда, в период Средневековья повышенный интерес к кошкам, особенно к чёрным, стал очень мрачной страницей и в жизни животных, и в жизни людей… Но расплодившиеся вслед за этим полчища крыс и мышей, ужасающая эпидемия чумы в Европе остались давно позади, поэтому не будем о трагичном, посмотрим на наши взаимоотношения живым, любознательным и непредвзятым взглядом. Во-первых, стоит сказать, что коты и кошки далеко не только наши домашние любимцы, тигр и лев тоже типичные кошки...