Война без прикрас: штрафбаты, плен и цена победы

В подборках про войну часто попадается одна фраза: немцы звали наших штрафников «чёрными» и боялись их сильнее гвардии. Звучит эффектно. Но откуда взялось это прозвище? И почему штрафников ставили выше гвардейцев, у которых были и почёт, и лучшее вооружение? С этим и разберёмся. История оказалась запутаннее и интереснее, чем кажется по одной фразе. А начать стоит с того, откуда вообще взялись штрафники. Лето 1942 года. Немцы рвутся к Волге и на Кавказ, армия отступает. И 28 июля появляется приказ № 227...

Он уснул под артиллерийским огнём. Война против Советского Союза шла всего четвёртый день, а немецкий пехотинец уже настолько устал, что грохот орудий не помешал ему заснуть. Об этом Гюнтер фон Шевен написал домой 25 июня 1941 года. За предыдущие двое суток его подразделение преодолело большое расстояние. Позади остались пыльные дороги, тяжёлые переходы и первые столкновения с советскими войсками. Но в письме была ещё одна примечательная подробность. Русские подразделения упорно оборонялись, используя преимущества местности...

Представьте встречу, к которой невозможно подготовиться. Бывший узник немецкого лагеря замечает среди пленных солдат человека, чьё лицо помнит с войны. Тот больше не носит оружия, не отдаёт приказов и не распоряжается чужими жизнями. Достаточно подойти к советскому офицеру и рассказать, что происходило в лагере. Но бывший узник медлит. Почему? Из жалости к врагу? Из страха перед новым расследованием? Или потому, что после пережитого человек больше не хочет иметь ничего общего с войной? На первый взгляд ответ очевиден...