Запретное приложение

Артём и Лиза стояли у входа в больницу, оглядываясь. Здание выглядело совершенно иначе — будто и не было той мрачной заброшенности, что они помнили. Свежая краска, чистые окна, вывеска: «Городская больница № 7. Реабилитационный центр». — Это… реально? — Лиза коснулась руки Артёма. — Или мы всё ещё в иллюзии? Он сжал её пальцы. Шрама на запястье больше не было. В кармане лежал обычный телефон — без «Хроноса», без загадочных приложений. — Думаю, это правда, — тихо ответил он. — Система разрушена. Мы свободны...

Артём и Лиза стояли в больничном коридоре, глядя на дверь палаты Анны Петровой. За спиной тихо закрылась дверь реанимации — девочка спала, её состояние стабилизировалось. Но в душе Артёма не было облегчения. — Я всё ещё не могу вспомнить… — прошептал он, проводя рукой по лицу. — Тот момент, когда мы впервые… Лиза сжала его ладонь: — Не надо. Если система забрала это, значит, так было нужно. Он хотел возразить, но телефон в кармане завибрировал. Новое сообщение от неизвестного номера: «Вы прошли испытание...

Артём и Лиза стояли перед особняком, где их ждал Хранитель знаний. Шрамы на запястьях пульсировали — будто отсчитывали секунды до нового испытания. — Что они хотят от нас? — прошептала Лиза, глядя на витражные окна, за которыми мерцал свет. — Узнать, готовы ли мы играть по их правилам, — ответил Артём, сжимая её руку. — Но мы не пешки. Мы будем диктовать свои. Они переступили порог. В зале с «сердцем» системы Хранитель уже ждал их, склонившись над стеклянным кубом. При их появлении он выпрямился: — Вы пришли...

Артём и Лиза стояли в пустынном коридоре заброшенной больницы, сжимая друг друга за руки. Шрамы в форме спирали на их запястьях слабо светились, будто напоминая: игра не окончена. — Что это было? — прошептала Лиза. — Почему он сказал «придётся вернуться»? Артём не ответил. Его взгляд был прикован к экрану телефона. «Хронос» исчез, но на его месте появилось новое приложение — безликое, с иконкой в виде песочных часов. При нажатии оно открывало пустой экран с единственной строкой: Текущий баланс: 0 дней 0 часов 0 минут — Нулевой баланс, — произнёс Артём глухо...

Часы на стене показывали 02:17. Артём сидел за столом, сжимая в руках телефон. Сообщение «Хроноса» пульсировало на экране: Наблюдатель отмечен. До активации: 6 ч 59 мин Лиза спала на диване, укрытая пледом. Её дыхание было ровным, но Артём знал: это лишь иллюзия покоя. Время текло — а их жизни распадались на осколки. Он снова открыл форум. В теме «Точка обмена» появилось новое сообщение от «Хранителя_7»: Ты уже на радаре. Наблюдатели не просто следят — они готовят тебя к выбору. Завтра в 9:03 откроется дверь...

Артём сидел за кухонным столом, сжимая в руках телефон. Экран «Хроноса» по‑прежнему мерцал зловещей надписью: «Баланс: −12 ч 34 мин». Цифры будто пульсировали, напоминая о неумолимом отсчёте. Лиза, завернувшись в плед, наблюдала за ним. — Ты весь день смотришь на этот экран, — тихо сказала она. — Есть идеи? — Есть, — Артём поднял голову. — Но они… странные. Он пересказал ей встречу с незнакомцем в плаще, его слова о «Хранителях Хроноса» и плате за вмешательство. Лиза слушала, не перебивая, лишь пальцы её крепче сжимали край пледа...