«Сказка – ложь, да в ней намёк …»

Дождь барабанил по старой крыше, будто стремясь очистить мир от всего загрязненного и индустриального. Лена закурила, крепко сжимая сигарету в своих испачканных маслом пальцах. Рядом, у верстака, стоял Марк. Его изящные руки с безупречным маникюром аккуратно работали с деталями разобранного карбюратора. «Хуже? – протянула она с легкой хрипотцой, выпуская облачко дыма. – Нет никакого «хуже». Есть лишь то, что неудобно. То, что не укладывается в их устоявшиеся рамки». Она махнула сигаретой в сторону мира за пределами их мастерской...

«Почему до сих пор не замужем?» – этот вопрос, как назойливый комар, преследовал Лизу на каждом семейном ужине. Её ответ был гениален в своей простоте: она основала контору «Анти-Гименей», профессионально саботирующую свадьбы для нерешительных женихов и невест. Её последний клиент, миллионер-затворник Артём, нанял её для срыва собственной помолвки с дочерью олигарха. «Сделайте всё, чтобы она меня возненавидела», – прошептал он в темноте лимузина, а его взгляд, острый как лезвие, скользнул по её фигуре в облегающем красном платье – её «рабочей форме»...

Три дня я ревела в подушку, пока кошка смотрела на меня с немым осуждением. На четвертый я встала. Вылила его дорогой виски в раковину и купила себе красивейшее-прекраснейшее платье, влезающее в меня как вторая кожа. «Достойно» – решила я – это не когда тихо страдаешь, а когда ты выглядишь так, будто только что сошла со страниц глянца, а его новая пассия – с рекламного листка дешевого гипермаркета. Вечером я отправилась в самый модный бар города, куда мы с «бывшим великолепием» всегда мечтали попасть...

Конечно, ведь каждый уважающий себя мужчина после тридцати знает: общие взгляды на жизнь – это крайне переоцененная ерунда. Зачем разговаривать о философии или искусстве, когда можно с благоговейным трепетом созерцать… доказательство отсутствия предыдущих мужчин. Это же так логично – искать не партнёршу, а живой свидетельский протокол собственной исключительности, заверенный печатью неопытности. Великий и ужасный Марк, 34 года, успешный IT-архитектор, мог часами объяснять друзьям свою научно обоснованную позицию...

Мой телефон лежал на кухонном столе, как неразорвавшаяся бомба. Я залипала на экран, пока закипал чайник, а в голове стучала одна мысль: «А если это не он? Может, снова нервы?» Сообщение от Егора, моего Егора, пришло в три ночи. Короткое: «Заеду утром, надо поговорить». Но вложение… О, это вложение. Я увеличила картинку пальцем, который вдруг стал ватным. На фото Егор, мой Егор, смеялся тем же смехом, что и мне щекотал шею вчера вечером. А его рука, с той самой царапиной от нашего кота, лежала на талии рыжеволосой незнакомки...

Наш офисный «плюшевый мишка» Артём вызывал у коллег лишь снисходительные улыбки. «Да, конечно», – кивал он на любую просьбу Светланы из маркетинга. «Как скажешь, Леночка», – соглашался он с планом начальницы. Все считали его безвольным тюфяком, а я – нет. Потому что однажды случайно увидела его на ночном тренировочном ринге, где он, залитый потом, с холодной яростью в глазах отрабатывал спарринг с полутораметровым лабрадором (это был здоровенный тренер Борис, но сходство поразительное!). «Артём,...