Природа, экология и древний мир

Как только вспоминают о кислых морях, обычно говорят о кораллах. Но теперь исследователи выяснили: повышение кислотности воды разрушает даже зубы акул. Ученые брали зубы современных видов акул и помещали их в аквариумы с нормальным pH и пониженным до 7,3 — таким, какой может стать океан при текущих темпах выбросов CO₂. Спустя несколько недель зубы в кислой воде покрывались микротрещинами и пористыми выщербинами. Зубы акул состоят из плотной эмали и дентиновых слоёв, богатых минералом фторапатитом...

Мы привыкли думать о насекомых как о простых созданиях, но последние исследования показывают, что даже шмели могут быть гурманами. В течение восьми лет учёные наблюдали за несколькими видами диких шмелей и обнаружили: насекомые осознанно выбирают пыльцу, чтобы обеспечить определённый баланс белков, жиров и углеводов в своём рационе. Более того, предпочтения меняются в зависимости от длины языка и потребностей семьи. Длинноязыкие шмели собирают пыльцу с глубоких цветов, которые содержат больше белка...

Более 390 миллионов лет назад Земля выглядела совсем иначе: сушу покрывали первые высокие деревья, а океаны были домом для бесчисленных бесчелюстных существ. Новое исследование геохимиков показало, что именно появление обширных древних лесов резко повысило содержание кислорода в глубоководных слоях океана. Для анализа учёные использовали редкий элемент селен, сохранившийся в породах. Они изучили его изотопы в отложениях возрастом от 252 до 541 миллионов лет. Исследователи обнаружили два всплеска кислорода в море...

На дне океанов, в районе гидротермальных источников, живут существа, поразительно приспособившиеся к экстремальным условиям. Один из таких обитателей — червь Paralvinella hessleri. Он выглядит как маленькая ярко‑жёлтая трубочка и обитает там, где вода насыщена сероводородом и солями тяжёлых металлов. Оказалось, что этот червь не только выносит ядовитый arsenic в воде, но и превращает его в… минерал. Учёные обнаружили, что в тканях червя аккумулируются молекулы арсена. Вместе с сульфидами они образуют кристаллы орпимента — минерала ярко‑жёлтого цвета, известного художникам как природная краска...

Океаны покрывают большую часть Земли, но мы знаем о них меньше, чем о Луне. Зоны глубже 200 метров практически не исследованы из‑за огромного давления и темноты. Автономные подводные дроны открывают новые горизонты. Они могут самостоятельно погружаться на километры, обходить препятствия, собирать данные и возвращаться на базу. Такие аппараты помогают картировать морское дно, искать затонувшие объекты, изучать миграцию животных и мониторить здоровье кораллов. Современные подводные дроны оснащены сонаром, камерами, гидрофонами и многочисленными датчиками...

В пустынях Монголии палеонтологи нашли почти полный скелет нового вида динозавра – Shri rapax. Он относится к хищным дромеозавридам, но отличается от знаменитого велоцираптора. Shri имел необычно мощные передние конечности с длинными когтями, как у медведя, и усиленными костями запястья. Размер животного достигал 1,5 м в длину, а хвост был покрыт перьями, как метла. Учёные ломают голову: зачем маленькому хищнику такие сильные руки? Возможно, Shri rapax охотился на относительно крупную добычу – мелких травоядных динозавров или детёнышей...