Тени Энигмы

Ночь в лесу была необычно тёмной. Даже звёзды, казалось, спрятались за тяжёлыми облаками, и лишь слабый свет костра отбрасывал дрожащие тени на лица группы. Воздух пропитан напряжением — не только из-за недавнего появления посланника, но и из-за растущей трещины между ними. Кейт смотрела на Джеймса — в её глазах было столько боли, сколько решимости. Они знали: выбора больше нет. — Мы должны объединиться, — сказала она тихо, — иначе Энигма поглотит всех нас. Джеймс промолчал, потом кивнул. Но было ясно — доверие разрушено...

Лес не выпустил их. Он будто растворился, и вместо привычной чащи за спинами теперь был лишь серый туман, клубящийся и глухой. Огонь лагеря давно потух, а ночь словно не хотела заканчиваться. Они шли молча — каждый шаг отдавался глухим эхом, хотя под ногами была мягкая трава. Ни ветра, ни звуков — только тишина, в которой можно было услышать собственные мысли… и не только их. — Время искажено, — сказала Эмили, не оборачиваясь. — Мы не в прошлом. Не в настоящем. Мы... между. Кейт шла рядом, сжимая карту...

Туман ложился на землю, как дыхание мёртвого великана. Лес был тих, слишком тих — даже птицы молчали. Только под ногами хрустели влажные листья. — Какого чёрта мы вообще сюда полезли? — Джон остановился и выругался, в очередной раз проверяя компас. — Могли бы быть сейчас в отеле, в тепле, с кофе. — Если тебе так хочется кофе — иди назад, — бросила Кейт, не оборачиваясь. Она шагала уверенно, как будто лес был ей родным. Рюкзак висел за плечами, и из его кармана выглядывал краешек старой, почти истлевшей карты...