Жизнь в имении

В ту самую свадебную ночь, когда Элен, стояла у окна и думала о возлюбленном, корнет Алексей Раевский блуждал под луной, не в силах найти покой. В его сердце бушевали чувства, которые не давали ему ни спать, ни есть. Он вновь и вновь возвращался к тому моменту, когда Элен отказалась от побега, выбрав долг перед семьей вместо любви. Луна светила ярко, и тени деревьев казались живыми, словно сами напоминали ему о том, как он прощался с ней. «Прощай, Элен», — сухо произнес он тогда. Однако в голосе...

В день свадьбы, когда Элен стояла у алтаря, в роскошном белом платье, расшитом жемчугом, она чувствовала себя неживой. Пьер Бестужев, находившийся рядом, казался ей чужим и далеким. Она произнесла слова клятвы, не чувствуя их смысла. После церемонии, во время пышного приема, Элен старалась держаться достойно. Она улыбалась, танцевала, разговаривала с гостями, но в глазах ее читалась печаль. Многие замечали это, но списывали на предсвадебное волнение. Свадьба Элен и Пьера бурлила, как шампанское в бокалах...

Дни, последовавшие за этим решением, протекли в подготовке к свадьбе. Срок которой был назначен на сентябрь. Элен примеряла платья, выслушивала наставления, улыбалась гостям, но внутри оставалась пустой. Она была словно кукла, которую наряжают и выставляют на показ. Но даже в этой ее печали, дни для Элен пролетели незаметно. Сентябрьский воздух уже дышал прохладой, предвещая скорое венчание. Два месяца с момента их помолвки пролетели, как один день и вот уже завтра колокола возвестят о создании новой семьи...

Последний луч заходящего солнца прокрался сквозь тяжелые портьеры, окрашивая пылинки в воздухе золотистым сиянием. Но графу Белозерскому было не до красоты заката. Сегодня истекал срок, отпущенный князем Бестужевым на размышления. Завтра он должен был дать окончательный ответ на его настойчивое предложение – выдать Элен, его единственную дочь, замуж за Петра, сына князя. Граф нервничал. Он ходил из угла в угол своего просторного кабинета, словно зверь в клетке. Тяжелые шаги гулко отдавались в тишине, нарушаемой лишь тихим потрескиванием дров в камине...

Солнце уже клонилось к закату, окрашивая небо в багряные и лиловые тона, но для Элен этот день был вымазан лишь серым цветом отчаяния. Слезы беззвучно катились по ее щекам, оставляя влажные дорожки на бледной коже. Надежда таяла с каждой минутой, словно воск от догорающей свечи. Мать, графиня Александра, всегда находила выход из самых сложных ситуаций, но сейчас Элен не верила в чудо. Перспектива стать женой Пьера Бестужева, человека, к которому она не испытывала ни малейшей симпатии, казалась неминуемой...

Два дня над поместьем Белозерских висела гнетущая тишина, словно предвестница бури. Графиня Александра, обычно лучезарная и полная жизни, ходила по дому с лицом, омраченным тревогой. Граф Белозерский, статный и уверенный в себе, теперь казался тенью самого себя, бесцельно слоняющейся по кабинету. Элен, словно солнечный луч, ворвалась в эту мрачную атмосферу. Ее звонкий смех, обычно наполнявший дом радостью, сегодня затих, уступив место обеспокоенному взгляду. Заметив подавленное состояние родителей,...