Свекровь и невестка

Анастасия вытирала руки кухонным полотенцем, когда в дверь позвонили. Девушка взглянула на часы — три дня. Артём вернётся только к семи. Значит, снова свекровь. Уже в четвёртый раз за месяц Полина Михайловна приходила именно в будни, когда сына не было дома. Женщина открыла дверь. Полина Михайловна стояла на пороге в строгом сером пальто, с сумкой в руках. Лицо непроницаемое, взгляд оценивающий. — Здравствуйте, Полина Михайловна, — Анастасия отступила, пропуская свекровь. — День добрый, — сухо ответила та, входя в квартиру...

Ольга проснулась от звука льющейся воды на кухне. Сквозь сон пыталась сообразить, откуда этот шум — Дмитрий ушёл на работу ещё час назад. Села на кровати, прислушалась. Кто-то возился с посудой, бренчал тарелками. Сердце ёкнуло. Схватила халат, выбежала в коридор. На кухне стояла Марина Андреевна. Свекровь деловито мыла раковину, а рядом на столе громоздилась стопка чистых тарелок. — Доброе утро, — невестка остановилась в дверях, пытаясь унять раздражение. — А, проснулась наконец, — Марина Андреевна оглянулась через плечо...

Раиса закрыла ноутбук и потянулась, разминая затёкшие плечи. Рабочий день закончился только сейчас, хотя часы показывали уже девять вечера. Женщина встала из-за стола, прошлась по гостиной, открыла окно. Свежий воздух ворвался в комнату, принося с собой прохладу весеннего вечера. Владимир появился на пороге с двумя чашками чая. — Опять засиделась? — муж протянул жене чашку и сел рядом на диван. — Отчёт нужно было доделать к завтрашнему утру, — Раиса благодарно приняла чай и прижалась к плечу мужа...

Константин положил на стол распечатку с расчётами и откинулся на спинку стула. Лилия сидела напротив, рассматривая цифры — ежемесячный платёж, срок кредита, процентная ставка. Всё выглядело реально. Наконец-то реально. — Значит, хватает на первый взнос? — переспросила женщина, хотя уже знала ответ. — Хватает. Даже с небольшим запасом остаётся, — подтвердил муж. — Три года мы откладывали, Лиля. Три года экономили ничего себе лишнего не позволяли. Заслужили. Лилия улыбнулась. Вспомнила, как они отказывались...

Надежда Петровна сидела за кухонным столом, медленно потягивая чай. Галина только что принесла шкатулку с украшениями, чтобы показать свекрови серьги, которые подарил муж на годовщину. Но разговор как-то сам собой превратился в демонстрацию всей коллекции. — Вот эти серьги я купила сама, на первую премию, — Галина выложила на стол изящную пару с маленькими бриллиантами. — А вот эта цепочка с подвеской — от бабушки досталась. Надежда Петровна взяла цепочку в руки, поднесла ближе к глазам. Натуральный камень в подвеске переливался на свету — аметист, крупный, красиво огранённый...

Арина сидела за столом и смотрела в тарелку. Вокруг гудели голоса родственников, звенела посуда, кто-то громко смеялся. Обычное семейное застолье у свекрови. Только для Арины ничего обычного здесь не было. Каждый такой вечер превращался в пытку. Милана Павловна сидела во главе стола, как королева на троне. Седые волосы аккуратно уложены, на лице довольная улыбка. Свекровь наливала чай гостям, приговаривая что-то ласковое. Но Арина знала — это затишье перед бурей. Милана Павловна никогда не упускала случая показать невестку в невыгодном свете...