Свекровь и невестка

Анастасия вытирала руки кухонным полотенцем, когда в дверь позвонили. Девушка взглянула на часы — три дня. Артём вернётся только к семи. Значит, снова свекровь. Уже в четвёртый раз за месяц Полина Михайловна приходила именно в будни, когда сына не было дома. Женщина открыла дверь. Полина Михайловна стояла на пороге в строгом сером пальто, с сумкой в руках. Лицо непроницаемое, взгляд оценивающий. — Здравствуйте, Полина Михайловна, — Анастасия отступила, пропуская свекровь. — День добрый, — сухо ответила та, входя в квартиру...

Ольга проснулась от звука льющейся воды на кухне. Сквозь сон пыталась сообразить, откуда этот шум — Дмитрий ушёл на работу ещё час назад. Села на кровати, прислушалась. Кто-то возился с посудой, бренчал тарелками. Сердце ёкнуло. Схватила халат, выбежала в коридор. На кухне стояла Марина Андреевна. Свекровь деловито мыла раковину, а рядом на столе громоздилась стопка чистых тарелок. — Доброе утро, — невестка остановилась в дверях, пытаясь унять раздражение. — А, проснулась наконец, — Марина Андреевна оглянулась через плечо...

Раиса закрыла ноутбук и потянулась, разминая затёкшие плечи. Рабочий день закончился только сейчас, хотя часы показывали уже девять вечера. Женщина встала из-за стола, прошлась по гостиной, открыла окно. Свежий воздух ворвался в комнату, принося с собой прохладу весеннего вечера. Владимир появился на пороге с двумя чашками чая. — Опять засиделась? — муж протянул жене чашку и сел рядом на диван. — Отчёт нужно было доделать к завтрашнему утру, — Раиса благодарно приняла чай и прижалась к плечу мужа...

Надежда Петровна сидела за кухонным столом, медленно потягивая чай. Галина только что принесла шкатулку с украшениями, чтобы показать свекрови серьги, которые подарил муж на годовщину. Но разговор как-то сам собой превратился в демонстрацию всей коллекции. — Вот эти серьги я купила сама, на первую премию, — Галина выложила на стол изящную пару с маленькими бриллиантами. — А вот эта цепочка с подвеской — от бабушки досталась. Надежда Петровна взяла цепочку в руки, поднесла ближе к глазам. Натуральный камень в подвеске переливался на свету — аметист, крупный, красиво огранённый...

Арина сидела за столом и смотрела в тарелку. Вокруг гудели голоса родственников, звенела посуда, кто-то громко смеялся. Обычное семейное застолье у свекрови. Только для Арины ничего обычного здесь не было. Каждый такой вечер превращался в пытку. Милана Павловна сидела во главе стола, как королева на троне. Седые волосы аккуратно уложены, на лице довольная улыбка. Свекровь наливала чай гостям, приговаривая что-то ласковое. Но Арина знала — это затишье перед бурей. Милана Павловна никогда не упускала случая показать невестку в невыгодном свете...

Свадьба прошла красиво. Ресторан на берегу реки, белое платье, которое Екатерина выбирала три месяца, счастливые лица гостей. Дмитрий читал стихи собственного сочинения, мать невесты плакала от умиления, а Ирина Петровна, мать жениха, сидела за столом с довольным видом. Всё было идеально. Почти идеально. После медового месяца молодожёны вернулись в квартиру Екатерины. Просторная, в центре города. Женщина купила её за три года до свадьбы, вкладывая каждую копейку от зарплаты. Это было её гнёздышко, её крепость...