Подмена личности

— Ты же у нас вроде как повернут на паранормальных явлениях? Есть одна история, хочешь послушать? С этих слов начал свой рассказ мой коллега по работе Максим — мужчина средних лет с сугубо техническим складом ума и полным отсутствием воображения. Я упоминаю об этом лишь потому, что у парня с такими приземленными взглядами просто не хватило бы фантазии выдумать нечто подобное. Я давно собираю городские легенды и случаи проявления чертовщины, это мое давнее увлечение. Собственно, я никогда этого и не скрывал...

Если вы прямо сейчас читаете эти строки, уютно устроившись на сиденье пригородного поезда, сделайте одолжение — оторвитесь от экрана и внимательно принюхайтесь. Каким запахом потянуло? Если почувствовали затхлый душок мокрой тряпки, которую сто лет назад бросили в темном погребе, или сладковатую вонь сгнившей крысы, то советую дочитать мой текст до конца. И дело тут вовсе не в паранойе, хотя моя младшая дочь, Катька, считает именно так. Она искренне уверена, что у ее отца поехала крыша на почве суточных дежурств у турникетов...

Для меня жизнь была сплошным вихрем из ярких огней, табачного дыма, грохочущей музыки и бесконечной череды мужчин. Я жила в полуразвалившейся лачуге неподалеку от Норт-Эдса, ютилась в тесной, как чулан, каморке вместе с кучей других девчонок. Мы спали на циновках прямо на земляном полу, деля это убогое жилье с плешивыми собаками, блохастыми кошками и полчищами тараканов. Мой гардероб состоял в основном из вызывающе коротких юбок, маек на бретельках да самых дешевых туфель на шпильках, какие только можно купить на рынке в Киапо...

В тот вечер, когда моя жизнь разделилась на «до» и «после», мы с друзьями зависали на территории старого недостроя. Местные болтали, что года два назад тут обнаружили трупы пяти студентов. Из-за этого жуткого случая администрация города обнесла бетонный каркас глухим ограждением и приставила караулить объект вечно нетрезвого дедка. Правда, за пару бутылок дешевого пойла и возможность беспрепятственно квасить дальше этот сторож охотно пускал внутрь компании вроде нашей — тех, кто искал острых ощущений на темных этажах и хотел пощекотать нервы девчонкам...

После выписки из клиники она вернулась домой. Тогда я еще не догадывался, что произошло нечто непоправимое. Она провела в палате всего трое суток, оказавшись дома уже во вторник. Простая лапароскопия, удалили желчный, делов-то — так, по крайней мере, утверждал лечащий врач. Ближе к полудню она набрала мой номер и попросила отвезти ее домой. Разумеется, я сразу же поехал. Когда я зашел в палату, она сидела на заправленной постели в уличной одежде, аккуратно сложив руки. Заметив меня, она тепло улыбнулась...

На эту работу я попал совершенно случайно. Моя анкета болталась среди десятков других вакансий на бирже труда — хватал все подряд, лишь бы платили побольше, чем на прежнем месте. Если честно, я даже не запомнил, куда именно отправлял резюме. Так что, когда на почту пришел ответ, мне пришлось перечитать текст два раза, чтобы вообще понять, о чем речь. Должность — охранник в частную психиатрическую клинику. Оклад предлагали солидный, почти в четыре раза выше среднего по рынку. Я нажал кнопку «согласиться» быстрее, чем в голове успел зашевелиться голос разума...