Петербург: как строили и топили столицу

19 января 1728 года. Двенадцатилетний император Пётр II выезжает из Петербурга в Москву — на коронацию, потому что венчаться на царство можно только в Успенском соборе Кремля. Двор, сенаторы, дипломаты — все едут за ним...

Петербург строили на воде — на болотах, островах, косах. Пётр I знал, что делает. Или думал, что знает. Уже в 1708 году, через пять лет после основания, он писал Меншикову: «Третьего дни ветром вест-зюйд-вест такую воду нагнало, какой, сказывают, не бывало». И это говорилось с лёгкостью человека, который ещё не понимал, с чем подписал перемирие. Всего через месяц после закладки города — в августе 1703-го — Нева вышла из берегов и разметала конструкции строившейся Петропавловской крепости. После этого...

Представьте: 1703 год. Болота, тростник, холодный ветер с Невы. Пётр I закладывает город на костях шведской крепости — прямо посреди мокрой низины, на островах и косах, в краю, где грунтовые воды стоят в полуметре от поверхности. Камень? Его почти нет. Лес? Вокруг — сколько угодно. И первые петербургские дома растут из брёвен, тесин и досок — быстрее, чем из любого камня, но с одним существенным недостатком: они горят. И горели — так, что за первые полвека существования города огонь уничтожал его целиком, квартал за кварталом...