Небо Сталинграда

В январе 1943 г. немецкая группировка ВТА несла потери не только в воздухе и на аэроузлах внутри «котла». Усиленному воздействию советской авиации подвергались аэродромы противника на внешнем фронте. Финальное напряжение фельдмаршала Мильха (https://t.me/Aviation_in_combat/935) также не осталось незамечанным советским командованием: по площадкам сосредоточения транспортных машин были нанесены авиаудары. 17 января 1943 г. немецкая группировка ВТА потеряла 26 машин: 16 Ю-52, из них 11 попали под бомбы на аэродроме Зверево в Ростовской области; 9 Хе-111, 1 Хе-177...

17 января 1943 г. в тренировочном полете погиб штурман 9-го Гвардейского ИАП, Герой Советского Союза, гвардии капитан Михаил Дмитриевич Баранов (1921-1943). Думаю, Михаил Баранов в массовом сознании отражает архетип воина-истребителя периода тяжелых летних боев под Сталинградом. Улыбчивый русский парень, веселый, неунывающий, активный, уверенный в себе, умеющий держать удар и не впадать в уныние, когда почти каждый день из вылетов не возвращаются боевые товарищи. Бои Михаила Баранова широко освещались в прессе...

16 января 1943 г. аэроузел Питомник был взят войсками советской 65-й армии. С аэродрома смогли взлететь только 6 из 14 находившихся там истребителей. Пять направились в Гумрак, где при посадке немецкие пилоты разбили все машины. Один Ме-109 улетел в западном направлении (это был В. Лукас, участник боя 15 января с бомбардировщиками АДД. (https://t.me/Aviation_in_combat/922) Видимо, опытный пилот принял самостоятельное решение). Таким образом, истребительной авиации у немцев в «котле» не осталось и прикрывать посадку транспортников стало нечем...

Как мы уже говорили, в конце 1942 г. Ставка ВГК приняла решение о проведении операции по ликвидации окруженной под Сталинградом группировки. Начало операции «Кольцо» запланировали на 10 января 1943 г. Решили задействовать не только фронтовую авиацию, но и Авиацию дальнего действия (АДД). Заместитель командующего АДД генерал-майор Николай Семенович Скрипко предложил использовать дальние бомбардировщики не только ночью, но и днем. Идею поддержали представители Ставки генералы Н.Н. Воронов и А.А. Новиков...

Когда 8 января 1943 г. начальник Генштаба Люфтваффе Г. Ешшонек обнадеживал командиров группы армий «Б», находившихся в котле под Сталинградом, он не сильно лукавил. Для обеспечения окруженцев транспортные самолеты стягивали со всей Европы, но их не хватало. В состав авиатранспортной группировки включали всё, что могло перевозить грузы. Изымали транспортные самолеты, находившиеся в авиашколах, штабах и учреждениях центрального подчинения. В качестве транспортников использовали тяжелые бомбардировщики Хе–177 и ФВ–200...

Советское командование запланировало на 10 января 1943 г. начало операции «Кольцо» по ликвидации окруженных в Сталинграде войск. 8 января 1943 г., во избежание ненужного кровопролития, врагу направили ультиматум с призывом к сдаче в плен. В штабе 6-й немецкой армии состоялось совещание с участием всех командиров корпусов. Ранее, в конце декабря 1942 г., в тяжелых боях провалилась попытка противника в ходе операции «Зимняя гроза» деблокировать немецкие и румынские войска в Сталинграде. После этого судьба окруженных была предрешена...