В жерновах осаждённого Сталинграда

Звенит, поёт свадьба в просторной, жарко натопленной землянке. Встаёт над сталинградской землёй новый 1943-й год. Ещё не закончилась великая битва, погромыхивают в отдалении взрывы, а здесь, в землянке, освещённой коптилкой из снарядной гильзы, вовсю развернулся праздник. И не беда, что нет ни фаты, ни белого платья у невесты, да и поношенная гимнастёрка мало похожа на торжественный костюм жениха — всё равно это самая настоящая свадьба. Только что командир полка зачитал приказ о создании новой семьи Надежды и Виктора Стрельцовых...

Есть в военной истории такие сражения, когда относительно небольшое войсковое соединение решает судьбу неисчислимого количества людей. В Сталинградской битве именно таким оказался стремительный рейд советских танков на станицу Тацинская. Станица эта лежит в 300 километрах от Сталинграда. Здесь немцы устроили большой аэродром, с которого взлетали самолёты с грузами для своих окружённых войск. Воздушный этот мост поддерживал ожесточённое вражеское сопротивление, каждый день уносившее жизни советских солдат...

Его первый бой под Сталинградом оказался и последним. Но какой же это был бой! Краснофлотец Илья Каплунов 19 декабря 1942 года в одиночку принял сражение с фашистскими танками и вышел победителем. Погиб, но — победил. Хутор Нижнекумский лежит на левом берегу реки Мышкова. Незатейливая эта речка стала известной всему миру в декабре 1942-го. На этом рубеже насмерть встали советские воины преградив путь войскам немецкого генерала Гота, рвавшимся к Сталинграду. И если бы они перешли через речку, дальше их было бы не остановить — впереди до самого Сталинграда раскинулась только ровная степь...

Кому-то может показаться, что после окружения немецких войск под Сталинградом, завершившегося 23 ноября 1942, на фронте установилось некое затишье. Враг оказался в кольце, теперь нужно только выждать, пока он не начнёт подыхать с голодухи, и вот она — Победа. Так — да не так. Во-первых, окружённая группировка оказалась куда многочисленней, чем ожидалось. Только людей — более 330 тысяч. А рассчитывали на 100 тысяч. И сдаваться эта орда отнюдь не собиралась. Во-вторых, Гитлер и его генералы не оставили планов по деблокированию 6-й Армии Паулюса...

Советское информбюро вечером 1 декабря 1942 передало сводку, в которой говорилось: «В заводском районе Сталинграда наши войска вели огневой бой и разведку противника. В течение дня уничтожено до 300 вражеских солдат и офицеров». Обычный день, обычная сводка… И фюрер весьма опечалился Однако среди этих 300 уничтоженных врагов, оказалась одна фигура, о потере которой было доложено лично Гитлеру. И фюрер весьма опечалился известием о гибели одного из лучших снайперов Германии, начальника снайперской школы Хайнца Торгвальда...