Рассказы

Яркие краски заката медленно стекли за горизонт, обнажая бархатисто-лиловую бездну неба, в котором разгорались звёзды. Полоса Млечного Пути расстилалась по небосводу и тоже словно стекала по земле, отражаясь в зеркале воды. Майская ночь дышала свежестью и окутывала прохладой. Одуряющий аромат черёмухи расплывался над рекой. Дрёма стелилась по низинам лёгким туманом. Засыпающий лес лениво шелестел молодой листвой. Речные волны сонно плескались в камышах, где хором хрипло квакали лягушки. В их песню вплетался тонкий комариный звон...

Всем защитникам Родины посвящается — Ого, смотри сколько звёзд! — Тёмка в восторге уставился в небо. — Это Млечный Путь, — сказал я, осторожно выгребая на середину реки. Дед говорил, что лучше держаться подальше от берегов, чтобы не запутаться в камышах и не застрять на мели. — А как это, «Млечный»? Слово какое-то странное. — «Млечный» значит «молочный». Тёмка засмеялся. — Кто-то плеснул на небо молоко? — Кто-то доил небесную корову, нечаянно задел ведро — и молоко растеклось! — пошутил я. Но братишка, похоже, принял это всерьёз...

Эшли наклонила голову к плечу и оглядела его с головы до ног. — Твой новый балун? Подарок на день рождения? Джули кивнула, чувствуя, как щёки жарко вспыхнули. — Какой красавчик! — Эшли встала и обошла его вокруг. — Он у тебя первый, верно? Джули снова кивнула. Теперь горели даже уши, и волна жара быстро разливалась по шее. — Отличный выбор! — с удовлетворением заметила Эшли. — Я попробовала уже пару десятков, но этот лучший из всех, кого я видела… Эй, сеструля, а давай втроём? Может оказаться неплохой идеей, раз уж это твой первый раз...

Гавриил, со слегка искривлённым после вчерашнего нимбом, рассеянно подёргал себя за мочку уха и со вздохом спросил: — Ты сам-то понимаешь, чего просишь? Подчинённый, не сводивший с него умоляющего взгляда, на мгновение опустил глаза. Колеблется? — Да, Ваше Сияние, я прочитал правила, понимаю все последствия и полностью принимаю на себя ответственность за это решение. Эх, молодо-зелено! Страсти и глупости. А, может, любовь? Может, она и впрямь существует? Гавриил снова вздохнул. Старый ты осёл! Пусть мальчишка сам себе шишки набьёт...

Петрович очнулся от мыслей, когда Прохор накинул на него плед. — Может, чайку? — Забавная лохматая рожица искательно заглядывала в глаза. — Я принесу! Петрович потёр лицо ладонями. Прошлое не уходит, оно стоит за спиной и молча ждёт, когда ты обернёшься… — Да… пожалуй… Чаёк — это всегда хорошо! — улыбнулся Петрович через силу. Прохор обрадованно ускакал на кухню. НАЧАЛО ТУТ С лица Петровича сползла улыбка. А может, ну его всё?.. Зачем он здесь? Зачем каждый день вставать и тянуть через силу? Сколько ещё лет вот так — через силу? Уйти бы — вслед за Надюшей...

В коридоре снова промелькнула какая-то тень. Будто серая кошка пробежала. Вот только не было в доме никаких кошек… Петрович, не двигаясь и делая вид, что продолжает читать книгу, скосил глаза и принялся наблюдать. Ну не может же быть, что уже в который раз померещилось? Он ведь ещё не сошёл с ума? А если не померещилось, то что это было? Прождав пару минут и ничего не заметив, Петрович разочарованно вернулся к книге, но текст рассыпался на калейдоскоп слов, как высохший на солнце замок из песка. Петрович посмотрел на часы: всего-то четвёртый час дня...