Дела монаршие

Быть королем двух враждующих стран — это как сидеть на двух стульях, под которыми заложен порох. Генриху VI в этом смысле «повезло» как никому другому. В 1422 году, не успев отпраздновать свой первый день рождения, он стал единственным в истории монархом, который законно унаследовал и английскую, и французскую короны. Его отец, великий Генрих V, умер в разгар Столетней войны, а через пару месяцев за ним последовал и его тесть, безумный французский король Карл VI. Младенец стал правителем, но, понятное дело, править не мог...

Есть в природе забавный закон: дети редко копируют своих родителей, зато почти всегда наследуют таланты и заскоки от дедов и бабок. Вот и Людовик, старший отпрыск французского короля Карла VII, пошел не в отца-победителя, а в свою бабку — печально известную королеву Изабо Баварскую. От нее он унаследовал все: запредельный цинизм, коварство, беспринципность, но вместе с тем и острый, проницательный ум. Этот гремучий коктейль качеств делал его идеальным кандидатом на роль собирателя нации. Франция...

Империи редко умирают тихо и с достоинством. Чаще всего их кончина — это долгий, мучительный и унизительный процесс. Византийская империя, второй Рим, тысячелетняя наследница Цезаря, к началу XV века представляла собой жалкое зрелище. Золотой орел был ощипан, а от былого величия остались лишь воспоминания и обветшалые стены Константинополя. Настоящий смертный приговор ей подписали еще в 1204 году, когда «благочестивые» рыцари Четвертого крестового похода вместо того, чтобы воевать с мусульманами, взяли и разграбили величайший христианский город мира...

В XIV веке европейские королевские дворы напоминали большой и не слишком дружный рынок невест. Принцесс, как породистых кобыл, оценивали по чистоте крови, размеру приданого и способности производить на свет здоровых наследников. В 1385 году на этот рынок выставили новый «товар» — Изабеллу Баварскую, дочь герцога Этьена III из династии Виттельсбахов. Немка по отцу, итальянка по матери, она была экзотическим цветком, который решили пересадить на французскую почву. «Покупателем» выступил семнадцатилетний король Франции Карл VI, который, как говорят, влюбился в портрет будущей супруги...

Империи, скроенные по лекалам одного человека, имеют скверное свойство расползаться по швам, как только их создатель отправляется в лучший мир. Великий и ужасный Тимур, он же Тамерлан, Железный Хромец, построил свою державу по принципу, где железо ценилось куда выше человеческой жизни. Но пока дед перекраивал карту мира от Дели до Средиземного моря, его любимый внук Мухаммад Тарагай занимался делами куда более утонченными. Мальчик, родившийся в 1394 году, с юных лет получил от деда прозвище Улугбек — «великий князь»...

Весной 1360 года, после почти двух лет не самого гостеприимного пребывания в литовских землях, митрополиту всея Руси Алексию удалось-таки сделать ноги. Как именно — летописи умалчивают, туманно намекая на «тайных друзей». Скорее всего, помогли деньги и старые связи, но факт остается фактом: старец вернулся в Москву. Правда, возвращение это было горьким. За время его отсутствия политический ландшафт изменился до неузнаваемости. Его великий проект — сохранение единой русской митрополии под крылом Москвы — трещал по швам...