Павел I Петрович

Великая императрица дважды женила своего сына Павла, и оба раза была недовольна результатом. Первая невестка, Наталья Алексеевна, оказалась слишком умной и строптивой. Государыне категорически не нравилась молодая соперница: «Никого не слушают и все хотят делать по-своему», - возмущалась Екатерина II. Спустя три года Наталья скончалась при родах, и императрица подыскала Павлу новую жену - простую и добрую принцессу Софию Доротею, которую мы знаем под именем Марии Федоровны. Поначалу новая невестка радовала Екатерину - была она податливой, как воск...

Супруга Павла I славилась своими нарядами на всю Европу. Она соперничала с самой королевой Франции! Неудивительно - ведь личным дизайнером Марии Федоровны была Роза Бертен, портниха Марии-Антуанетты. Но как же императрица шила платья в Париже, не выезжая из Петербурга? С Розой Бертен Мария Федоровна познакомилась еще в молодости - в 1782 году, когда путешествовала с мужем по Европе. Великой княгине было всего 22 года, и харизматичная мадам Бертен произвела на нее сильное впечатление. Розу уже тогда называли «Министром Моды» всей Франции...

После революции русские произведения искусства можно было купить за смешные деньги. Обнищавшие, растерянные эмигранты отдавали фамильные ценности не торгуясь, а неопытное советское правительство меняло царские сокровища на продовольствие по бросовым ценам. «Зачем собирать и хранить метеоры прошлого, если у нас их столько в будущем»,— писал график-конструктивист Петр Митурич. Доктор искусствоведения Наталья Семенова подсчитала: «В 1917-1923 годах продано: 3 тыс. каратов бриллиантов, 3 пуда золота...

Императрица организовала для своего сына Павла очень удобный «кастинг» невест прямо на дому. В Петербург прибыли три сестры Гессен-Дармштадтские: 18-летняя Амалия, 17-летняя Вильгельмина и 15-летняя Луиза. Девушек сопровождала мать - ландграфиня Каролина. Посланнику императрицы Екатерины пришлось долго уговаривать ландграфиню на эту поездку. Сама идея доставки дочерей на выбор потенциальному жениху казалась Каролине унизительной. Однако русский посланник обещал богатые дары, рассказывал о щедрости императрицы, и Каролина согласилась...

Павел получил корону в 1796 году - и сразу растормошил ленивых чиновников екатерининской эпохи. Наследнику хотелось решать проблемы реальных людей, помогать конкретным просителям; глобальные государственные вопросы, которыми он занимался все остальное время, не имели ничего общего с настоящей жизнью. Рассказывает историк Алексей Михайлович Песков: «Спустя несколько дней после вступления Павла на престол во дворце было устроено обширное окно, в которое всякий имел право опустить свое прошение на имя императора...

Лучшим другом великого князя Павла Петровича был его добрый наставник Семен Андреевич Порошин - писатель и журналист с отличным чувством юмора. Порошин оставил замечательные мемуары о воспитании наследника престола, в которых будущий император Павел I предстает весьма обаятельным мальчишкой. Рассказывает историк Геннадий Оболенский: «Они сразу же понравились друг другу — доброжелательный поручик привлекательной внешности и живой худенький мальчик с выразительным лицом и умными озорными глазами...