Жажда Жизни

Спепан давался диву, как быстро подрастали щенки. Приближалась весна и он решил, как только сойдёт снег, он вывезет всех в лес. Негоже зверям диким жить во хлеву, говорил себе мужчина запирая дверь и идя в избу. Настя была на сносях и уже был заметен выпирающий как боченок живот. - Поеду, хвороста наберу. Вышел весь, - сказал Степан, снимая с гвоздя ружье. - Метёт как - гляди. Может завтра?, -, сказала ему жена, заворачивая краюху ржаного хлеба в льняное полотенце. - Не гоже откладывать дела, Настя...

Степан всю ночь просидел в хлеву, возле волчицы с щенками. Под утро она настолько прониклась к спасителю, что уже лизала ему руки, своим влажным языком. Накрыв её овчиной шкурой и накидав ещё соломы под ноги резвящихся щенков, он вышел из хлева, вернувшись в избу. - Настенька. Налей-ка мне щей кислых. Что-то я дюже оголодал в холоде, - произнёс мужчина опускась на лавку возле топящейся печи. Стянув валенки, он положил их на лежанку и прошёл к столу. Приподняв край льняного полотенца, он достал каравай ржаного хлеба, отломив знатный ломоть...

Метель замела дорогу. Степан шёл по глубокому снегу. Каждый шаг давался непросто. Вскоре он совсем выбился из сил и подползя к размашистой ели, остановился, переводя дух. Наломав лапок с ели и сухих веток, он начал разводит костёр. Ночь предстояло провести здесь - в дали от дома. Настя небось укладывает спать сына и поглядывает в окна, ожидая его, с тоской подумал Степан, доставая из холщевой сумки жестяную кружку. Растопив в ней снег, он начал прихлебывыть горячую воду, грея руки о горячую жесть...