Технологии

Еще недавно концепция технологии солнечного паруса звучала как красивая метафора из научной фантастики. Никакого топлива. Никаких ракетных двигателей. Просто тонкая блестящая плёнка, развёрнутая в пустоте, и звезда, которая толкает её вперёд. И в 2010 году японцы сделали это, то что до них не удавалось никому: они развернули настоящий солнечный парус в межпланетном пространстве, поймали им фотоны и ускорились. Назвали аппарат IKAROS – Interplanetary Kite-craft Accelerated by Radiation Of the Sun...

Есть темы, за которые берёшься не сразу. Слишком они дороги. Из всей истории отечественной космонавтики сильнее всего меня цепляет именно венерианская программа. Семейство аппаратов «Венера» — моя самая любимая страница в истории отечественной космонавтики. Я долго не решался начать этот разговор. Сегодня — начинаю... Когда марсоходы катаются по дну высохших озёр, а «Паркер» ныряет в солнечную корону, трудно представить, с чего всё начиналось. Рано или поздно, человечество должно было дотянуться до другого мира...

В астрономии редко случаются события, про которые можно сказать: «С этого дня наука разделилась на "до" и "после"». Запуск «Хаббла» был таким моментом. Первый свет «Джеймса Уэбба» — вполне. И вот теперь, на наших глазах, начинается новая глава. Обсерватории имени Веры Рубин, которая этим летом официально запустила проект LSST — Legacy Survey of Space and Time, или, если по-русски, «Наследие обзора пространства и времени». Название длинное, но оно оправдано: ближайшие десять лет эта машина будет снимать кино про Вселенную...

Было время, когда астрофотографы жаловались разве что на самолётные огни да на полную Луну, засвечивающую туманности. Теперь же, открывая свежие, еще неотсортированные снимки из архива TIFF файлов, мы всё чаще видим картину, от которой опускаются руки: поперёк драгоценных кадров тянутся белые пунктирные полосы. Как будто кто-то расчертил ночное небо грифелем карандаша. Это следы спутников. И если раньше мы говорили о наземных обсерваториях, то теперь беда постучалась и в космос. Перед нами феномен, который грозит сделать орбитальные телескопы заложниками нашей же технологической экспансии...

Бывают в истории астрономии проекты, от которых за версту несёт авантюрой. Когда я впервые услышал о SOFIA — Стратосферной обсерватории инфракрасной астрономии, — мне было безумно интересно. А зачем это вообще нужно? Идея проста до безумия и гениальна: берём списанный Boeing 747SP, прорезаем в фюзеляже гигантскую дверь, устанавливаем почти 20-тонный телескоп и на высоте 13 километров, над облаками и водяным паром, открываем люк прямо в небо. Никакой ракеты, никакого космического вакуума, только самолёт,...

Что самое сложное в создании планетохода? Представьте, что вас попросили создать автомобиль, который должен безотказно ездить по поверхности, которую никто никогда не видел вблизи. При этом чинить его нельзя, температура вокруг скачет на триста градусов, а каждая лишняя сотня граммов веса увеличивает стоимость проекта на астрономическую сумму. И вот в этих вводных, в середине 60-х годов прошлого века, в ленинградском институте, который всю жизнь занимался танками, началась история колеса, обкатавшего лунную пыль...