Любимое

– Ксюш, ну зачем тратить такие деньги? – Василий неловко переминался с ноги на ногу, избегая встретиться взглядом с Ксенией. – Это же просто кусок металла… Лучше бы мы купили тебе новый блендер. Ты же давно мечтала… Для своих экспериментов с печеньем. Ксения, сидящая за столом в своей маленькой кухне, молча смотрела на него. Аромат ванильного печенья, которое она испекла специально к его приходу, ещё витал в воздухе. На столе, покрытом ярко-красной скатертью в белый горошек, стояла ваза с полевыми цветами...

НУ, ПРОСТО ЗАШИБИСЬ! Повзрослев, начинаешь понимать, что сказки нашего детства… как бы это помягче сказать… немного странные. Вот, например, история про Кощея Бессмертного и царевну. Похитил Кощей красавицу, заточил в тереме, окружил роскошью, прислугой, бриллиантами. Создал, так сказать, все условия для комфортной жизни и творчества. – Хочешь – пой, хочешь – танцуй, хочешь – в Париж летай на шопинг, – говорил он ей. – Только замуж за меня выйди. А сам он, между прочим, совсем неплохой парень: стройный, подтянутый, вечно молодой, не пьёт, не курит, руками не машет...

Елена с тяжелым вздохом отключила будильник. За окном моросил дождь, и серые сумерки плотно обняли город. Еще один понедельник, еще пять дней в душном офисе страховой компании, где Елена работала бухгалтером. Она с трудом выбралась из-под теплого одеяла и поплелась на кухню. Её встретил кот Николас, требуя завтрак. Елена насыпала ему корм и задумалась. Два года назад она подобрала его маленьким котенком возле мусорных баков. Он был тощий, грязный, с перепуганными глазами. Сейчас же Николас превратился в рыжего толстяка с важным видом и отменным аппетитом...

Светлана Кузнецова работала кассиром в небольшом супермаркете. Жизнь её текла размеренно и непримечательно. Она не гналась за карьерой, не мечтала о больших достижениях, её вполне устраивала тихая гавань обыденности. Родители, правда, постоянно подталкивали её к более активной жизни. – Света, ну сколько можно просиживать за кассой? – вздыхала мать. – Пошла бы училась, получила бы нормальную профессию. Гляди, все твои сверстницы давно уже замужем, детей растят, а ты всё одна. – Мам, ну мне и так хорошо, – отвечала Светлана...

Светлана вышла из магазина, плотно прижимая к себе бумажный пакет с теплым багетом. Ноябрьский ветер пронизывал насквозь, заставляя её поёжиться в лёгком пальто. Она ускорила шаг, мечтая скорее оказаться дома, в тепле и уюте. До новогодних праздников оставался всего месяц, город уже начал преображаться: витрины магазинов сверкали гирляндами, на площадях устанавливали ёлки, в воздухе витал аромат мандаринов и предвкушения чуда. Но в сердце Светланы чуда не было. Там жила пустота, которую она тщетно пыталась заполнить работой, книгами, встречами с подругами...

Её взгляд, прикованный к витрине кондитерской, вдруг наткнулся на знакомую фигуру. Сердце заколотилось, ладони вмиг стали влажными. На противоположной стороне улицы, возле киоска с цветами, стоял мужчина в длинном плаще. Он был повёрнут спиной, но она узнала бы эту фигуру из тысячи. Это был он. Тот, от кого она бежала уже больше пяти лет. Всё это время она жила с ощущением, что он настигнет её, что вот-вот появится из-за угла, из толпы. И вот это случилось. Паника охватила её, сжимая грудь ледяным обручем...