Живые краски

Почему красная рыба - красная, или краска "взаймы". На фото - не "фу, таракан!", а ракообразное, хоть и очень махонькое. Это почётный представитель океанического зоопланктона, рачок Калянус, которого у нас получилось выловить в прибрежных водах Японского моря. Калянусы едва достигают миллиметра и, как большинство обитателей микромира, прозрачны. Но обратите внимание на ярко-оранжевые пятна у них в брюшке. Это капли масла, цвет которому придают пигменты каротиноиды. Каротиноиды - знакомое многим слово, ведь один из представителей группы - бета-каротин - является предшественником витамина А. Кто следит на нашими выпусками, обладают и дополнительным знанием: каротиноиды помогают фотосинтезирующим организмам собирать энергию света. А ещё эти молекулы способны взаимодействовать с синглетным кислородом, который в избытке образуется при фотосинтезе и обладает разрушительной для клеточных структур силой. Каротиноиды способны "тушить" активный кислород, защищая окружение (например, клеточные оболочки или белки) - от окисления. Особенно знаменит своей мощной антиоксидантной активностью каротиноид астаксантин, который и придаёт такой чудесный оранжевый цвет рачку Калянусу. Активный кислород в избытке образуется не только при фотосинтезе, но и при дыхании в клетках животных. У нас, конечно, есть свои антиоксидантные системы защиты от этого побочного продукта, но каротиноиды тоже в хозяйстве пригодятся, так ведь? Но упс! Животные эти полезные молекулы синтезировать не умеют. Это тайное знание биохимии принадлежит исключительно водорослям, растениям, бактериям и грибам. Так откуда тогда у нашего усатого Каляна запас такого ценного оранжевого груза? Откуда, откуда... Всё оттуда. Да, этот рачок за здрасьте лопает одноклеточные водоросли, которые вырабатывают каротиноиды (например, наших знакомых диатомей). Каротиноиды - гидрофобные молекулы, потому всегда идут в составе масел или жиров, которые рачок и запасает в виде полезнейших капелек на голодные времена. Планктонный Калянус, конечно, не один такой хитрец. Позаимствованные масла с каротиноидами потом переходят выше по пищевой цепи: усатым микробом питается рыба, креветки. Даже киты! Все успешно пользуются этими антиоксидантами, а осетровые и лососёвые пошли еще дальше - они накапливают съеденные с планктоном каротиноиды в мышечной ткани. Полагают, именно наличие этих полезных пигментов даёт им возможность плыть несколько дней без отдыха в сезон нереста. Ну, а с красной рыбой и креветками полезнейшие каротиноиды микро-водорослей приходят и к нам на стол. Спасибо всей пищевой цепи за это. На фото - Калян с родственниками, увеличенный в 100 и 200 раз, и капелька ценного масла. #планктон #зоопланктон #каротиноиды #астаксантин #калянус #копеподы #микрофото #микроскопия #океан

Про загар. В Приморье в первых числах мая случается мини-лето. Потом придут туманы и море будет дышать холодом на берег, как будто гигантский открытый холодильник с морской капустой. Так до самого июля. Но это всё будет потом, а сегодня - +20 и уже можно потихоньку выставлять на солнце конечности. Ненадолго, строго до 10 утра или после 4 дня. Досконально понимая процесс получения загара, я никогда не загораю для красоты. Только по необходимости и приняв все меры предосторожности. Уж лучше быть похожей на бледное рыбье пузо, чем спровоцировать злокачественное перерождение и воевать потом со своими же сбрендившими клетками. Но и без загара (хоть какого-нибудь) тоже нельзя. Во-первых - витамин Д. Во-вторых - вследствие накопления мутаций в течение жизни, каждый следующий серьёзный солнечный ожог может стать последним, потому естественная защита уж точно не помешает. Так как же образуется загар? Клетки кожи, которые недураки и не желают становится мутантами от ультрафиолета, при попадании на солнце начинают "орать" и "пинать" пигментные клетки. Понятно, что орут они не так, как мы - клетки посылают молекулярные сигналы. Но пусть будет "орут", так доходчивее. Так вот: пигментные клетки в ответ на эти "вопли" запускают производство пигмента меланина на своих внутренних фабриках. Они упаковывают меланин в гранулы и отправляют в клетки кожи. Меланин концентрируется вокруг ядер клеток кожи в виде защитного облака. Так молекулы пигмента становятся на пути опасных для ДНК фотонов света. Фотоны, столкнувшись с молекулой пигмента, преобразуются в безобидное тепло. Оп! И опасный объект превратился в пшик, не навредив геному. Биохимия! Тёмные звездчатые штуки на фото - это пигментные клетки. А загар, или в данном случае - цвет кожи, под микроскопом выглядит как коричневый "песочек". Это и есть гранулы меланина в клетках кожи. Как вы понимаете - защита все равно так себе. Весьма дырявая... Так что, - заигрывайте с солнышком с умом, соблюдая все правила безопасного загара. А потом сильно на загар не надейтесь. Р.S. На фото не мои меланоциты, а лягушачьи меланофоры. Но внешне они очень похожи:) Меланофоры отличаются от меланоцитов тем, что умеют уменьшаться или увеличиваться в размерах, позволяя животному менять интенсивность окраски кожи. Увеличение примерно в 400 раз