Игумен Земли Русской

Спасо-Андроников монастырь в Москве, Старо-Голутвин под Коломной, Богоявленский в Костроме, Саввино-Сторожевский в Звенигороде, Кирилло-Белозерский и Ферапонтов монастыри под Вологдой – больше сорока новых обителей будут основаны учениками Сергия и организованы по тому самому уставу "общинножития", который установил преподобный в своем монастыре на Маковце. Но сам Сергий так и не стал "особо важной персоной". Когда митрополит Алексий на склоне дней уговаривал Сергия стать его преемником и возглавить русскую церковь, тот категорически отказался...

Игумену Сергию не раз приходилось покидать свою обитель и отправляться в походы в большие города тогдашней Руси. Причем, верхом преподобный никогда не ездил, считая коня не средством передвижения, а роскошью, недозволительной монаху. Он брал в руки деревянный посох из легкого черемухового дерева и отправлялся в путь, пешком, в полном одиночестве. Этот посох сейчас хранится в Троицком храме Лавры, за стеклом, прямо возле раки с мощами преподобного. С ним Сергий преодолевал очень дальнюю дорогу – и в Тверь, и в Рязань, и даже в Нижний Новгород, что в 350 километрах отсюда...

Даже когда двенадцать учеников обжились на Маковце и притерлись друг к другу, настоящего братства не возникло. И если в обители наступали голодные времена и кончался даже хлеб, один монах у другого просил сухарей не просто так, а в обмен на услугу. Как делал это и сам Сергий. В это время и в большинстве русских монастырей был такой же порядок, который назывался "особножительство". То есть, каждый инок жил "на особицу" – кто-то беднее, кто-то богаче. Общие - только монастырская ограда и церковные службы...

Сергию исполнилось 30 лет, и, по канонам, он мог принять сан священника. Но смиренный Сергий считал себя недостойным и не хотел совершать этот шаг, так же как и становиться игуменом своей обители. Сергий не руководил и не учил. Он лишь невольно увлекал собратьев своим примером, всегда первым берясь за самую тяжелую работу – расчистку земли под пашню, заготовку дров, строительство келий. Епифаний Премудрый рассказывает, что не было в обители человека, который бы так рано вставал, поздно ложился, весь день был занят духовными делами...

Жизнь в густом лесу, вдали от людей, - действительно экстремальное испытание. Пройдет всего год, и старший брат Варфоломея - будущего Сергия, Стефан, покинет холм Маковец. В полном одиночестве отшельник прожил около двух лет: он возделывал огород, заготавливал дрова, собирал грибы и ягоды. Как рассказывает житие, подвижник подружился со зверями и птицами, и к нему даже приходил медведь – угоститься хлебом. Кстати, сам Варфоломей, видимо, получал этот хлеб как подаяние, которое люди оставляли ему у дороги...

В Ростове Великом в 1314-м году у знатного боярина Кирилла Иванчина родился второй сын. Его назвали Варфоломеем, в честь одного из двенадцати апостолов Христа. Сергием он станет намного позже, когда будет пострижен в монахи с этим именем. Семья жила в собственном имении, Варницах, недалеко от Ростова. Самое первое житие Сергия Радонежского, составленное его учеником Епифанием, сообщает, что будущий инок начал поститься еще в младенчестве – по средам и пятницам отказывался от материнского молока...