Черная орхидея

Новое островное правительство работало от зари до заката. Так многое надо было предусмотреть, еще больше сделать! Джек и Виктор понимали, что среди них осталось совсем немного специалистов различных областей. Образование в основном имели белые, а большинство из них сбежало с острова в самом начале восстания. Всем ново-освобождённым был дан строгий запрет на самосуд. Любого, кто по их мнению был достоин наказания, следовало приводить к всеобщему суду. Однако, было понятно, что данный запрет часто нарушается...

Мистер Бенжи с негодованием смотрел, как к кораблю приближается лодка с прибывшими на переговоры. Особенно возмутило его, что среди прибывших оказались и белые парни. "Предатели!" - возмущенно думал Бенжи. Его собственная плантация превратилась в безлюдное, местами выжженное место. Его жена Фанни и дети жили теперь на постоялом дворе, как белая голытьба, напуганные и притихшие. Кто бы мог подумать, что его Фанни, славившаяся своей строгостью и непреклонностью, вдруг сникла и глядела на мужа с испугом...

Еще на подходе к городу друзья увидели клубящийся в воздухе дым. -Мне это не нравится! - процедил Виктор сквозь зубы. Они прибавили шаг, одновременно внимательно оглядываясь, по сторонам, боясь пропустить опасность. В городе, как и за день до этого, попадались сбившиеся в кучи чернокожие люди, однако их было гораздо меньше. Многие дома догорали и было удивительно, как пожары не охватили весь город. Джек и Виктор добирались до порта окольными путями. В порту было многолюдно и шумно. Люди отчаянно жестикулировали, что-то кричали, однако разобрать что к чему друзья не могли...

Ребята сразу поняли, что в их отсутствие произошло что-то непредвиденное, однако все расспросы были отложены в сторону, так как Виктор, увидев, что Ариэль не встречает его, сразу пробежал в ее комнату. Жена сидела на кровати, бережно прижимая к груди маленький кулёчик, олицетворявший бесконечное счастье. -Познакомься, дочка, вот и папа пришел! - сказала Ариэль и Виктор упал рядом с ней на колени. Трясущейся рукой он потянулся к спелёнатому младенцу, осторожно, с непонятным страхом, коснулся нежной детской щеки...

Мери поспешила к двери, радостно улыбаясь. Она нисколько не сомневалась, что это вернулись Джек и Виктор, которых в пути, вероятно, задержала буря. Она распахнула дверь, готовая поздравить Виктора с отцовством, но, увидев за дверью несколько рослых, чернокожих мужчин, осеклась. -Оооо, привет, крошка! - сказал один из них. По его тону, по тому, как он растягивает слова, Мери поняла, что он пьян. Да и стоявшие рядом тоже. -Давай, зови своих хозяев! Твоему рабству пришел конец! - заявил еще один. -Но я не рабыня и здесь нет никаких хозяев! - сказала Мери и хотела закрыть дверь...

-Почему не отплываем? - спросил Джек капитана, когда наконец доставил спасенных на борт. Ему не терпелось убраться подальше из этого опасного места. -Буря надвигается! -ответил капитан. Лицо его выражало озабоченность. Это большим судам можно не опасаться стихии, хотя случалось тонули и они, а уж его суденышку пережить бурю было сложно. К тому же, острова окружали множественные рифы и отмели. Капитану предстояло применить все свое мастерство, чтобы не дать затонуть баркасу. Но об этом он предпочел не говорить своим пассажирам - лишняя паника только помешала бы ему...