Теща

Поздний вечер. На кухне висела напряженная тишина, нарушаемая лишь гулом холодильника и редким постукиванием ложки о фарфоровую чашку. Лена сидела за столом с пустым взглядом, крепче сжимая пальцами край кружки с давно остывшим чаем. Она старалась не встречаться глазами с Андреем — мужем, который, казалось, едва сдерживал раздражение. — Я тебе говорил, — холодно начал он, — я против того, чтобы она здесь оставалась. Это мой дом, и правила здесь мои. Его голос прозвучал так резко, что Лена вздрогнула...

Двадцать пять лет назад в нашей семье появилось счастье — маленький свёрток в розовом, с крошечным носиком и кулачками, которые всё пытались зацепиться за жизнь. Ей было всего двадцать один день, когда я впервые увидела её. Не в роддоме, как это бывает у многих, а в детском доме — в ту самую минуту, когда мы с мужем уже не надеялись, что станем родителями. У нас не получалось. Долгие попытки, врачебные кабинеты, анализы, надежды, слёзы... Потом диагноз. Не у меня. У него. Мы молчали об этом — не для мира, для самих себя...

Артем вернулся с работы немного раньше. В подъезде было тепло и тихо. Охранник в будке кивнул, приветствуя знакомого жильца. Артем быстро взбежал на третий этаж. Ключи привычно скользнули в замочную скважину. — Катя, я дома, — Артем прошел в коридор, на ходу снимая куртку. Из кухни доносился запах жареного мяса. Артем улыбнулся. Жена готовила его любимые отбивные. В такие моменты Артем был абсолютно счастливым человеком. Зарплата инженера позволяла жить без нужды. Квартира хоть и небольшая, но очень уютная...

Артем отчетливо помнил, как познакомился со Светланой Викторовной. День был пасмурный, неуютный. Тогда они с Наташей только начали встречаться. — Мама немного строгая, но ты ей понравишься, — заверила его Наташа перед той встречей. Светлана Викторовна открыла дверь и окинула Артема оценивающим взглядом. Морщинки вокруг глаз собрались в лучики. — Проходите, молодой человек. Наконец-то познакомимся. С того дня прошло три года. Артем и Наталья поженились. Начали жить вместе в квартире Артема. Светлана Викторовна появлялась в их жизни нечасто, только по праздникам или когда нужна была помощь...