Родня жены

Их утро начиналось одинаково: тихий чай на кухне, новости фоном, быстрые сборы на работу. Марина проверяла дневник сына, Андрей листал банковское приложение, сверяя платежи по ипотеке и коммуналке. Денег хватало, но без размаха. Планов было много, а лишних средств — нет. Они договорились тянуть без кредитов для покупок, жить по возможности ровно и без рывков. Все рухнуло, когда позвонила мать Марины. Голос дрожал, но не от слез, а от раздражения: Игорь, брат Марины попал в аварию, он влез в долги за ремонт машины, проценты выросли, срок наступил...

Наташа сидела на кухне у мамы, крутила в руках пластиковый контейнер с таблетками и пыталась не думать о том, как опять дёрнется глаз. В аптеке она только что оставила половину зарплаты. — Мам, вот тебе расписание приёма. Утром эти две, вечером вот эту, — Наташа аккуратно разложила лекарства по дням недели. Мама кивнула рассеянно, уставившись в телевизор, где шёл какой-то старый сериал. — Спасибо, доченька, — сказала она тихо. Наташа вздохнула. В этот момент в дверях появился Илья, её младший брат...

Анна возвращалась домой с работы с чувством, будто каждый день стал похож на предыдущий. Вроде бы всё шло своим чередом: дети учились, муж работал, она сама держалась, как могла. Но где-то в глубине души нарастало ощущение тревоги, словно кто-то неумолимо тянул её за руку к решению, от которого она отчаянно хотела отвернуться. Сергей встретил её в прихожей усталым взглядом. Он редко улыбался в последнее время, а если и улыбался, то как-то вяло, без прежнего задора. Когда-то его шутки спасали их от самых неловких моментов, сейчас же в его словах чаще слышалась усталость, чем лёгкость...

Андрей просыпался раньше будильника и лежал, считая повторы циферок на экране телефона. Он давно выучил привычный маршрут утра: чайник, два бутерброда на скорую руку, быстрый взгляд в приложение банка — и минутная пауза, чтобы не выдохнуть слишком громко при виде очередного списания за ипотеку. В кухне было тихо, слышалось только, как капли стекают по крышке раковины. Ольга просыпалась позже. Она работала бухгалтером в небольшом сервисе, где постоянно путались накладные, а клиенты звонили даже в выходные...

Тепло от духовки ещё висело в воздухе, когда Анна вынесла на стол салат и корзинку с тёплым хлебом. На кухне гремела посуда, в зале уже звучали голоса — родня собралась почти в полном составе. Было воскресенье, и повод, казалось, приятный: день рождения Сергея. За столом — тётя Зоя, дядя Николай, двоюродная сестра Лена с мужем и детьми. Шумные разговоры, детский смех, звон вилок — всё, как на обычных семейных встречах. Никто и не предполагал, что через пару часов этот обед запомнится надолго. Анна любила, когда в доме порядок и всё идёт по плану...

Поздний вечер. На кухне висела напряженная тишина, нарушаемая лишь гулом холодильника и редким постукиванием ложки о фарфоровую чашку. Лена сидела за столом с пустым взглядом, крепче сжимая пальцами край кружки с давно остывшим чаем. Она старалась не встречаться глазами с Андреем — мужем, который, казалось, едва сдерживал раздражение. — Я тебе говорил, — холодно начал он, — я против того, чтобы она здесь оставалась. Это мой дом, и правила здесь мои. Его голос прозвучал так резко, что Лена вздрогнула...