Арка - Возвращение Шрама.

Солнце стремительно уходило за горизонт, окрашивая тяжелые облака над Кордоном в багрово-рыжие тона. Группа двигалась плотной цепочкой по протоптанной тропе, петляющей между радиоактивными зарослями бурьяна. Новички шли молча, затравленно озираясь по сторонам, а Волк, подстроившись под неторопливый шаг Проводника, наконец нарушил тишину. — Так что же там всё-таки случилось, дед? — тихо спросил командир деревни, поправляя автомат на плече. — Гвоздь с Кремнем, когда поднялись, нам в общих чертах историю рассказали...

Перед сталкерами открылся гигантский круглый зал, больше похожий на заброшенный подземный бункер управления. Прямо посреди этого помещения высился колоссальный бронированный куполообразный объект, уходящий своей вершиной до самого потолка, которую из-за высоты зала было едва видно. От этой центральной конструкции к стенам и потолку тянулись сотни силовых кабелей, толстых шлангов и пучков разноцветных проводов. Вокруг купола полукругом застыли огромные компьютерные установки и десятки мигающих мониторов, на которые всё ещё выводилась разная текстовая и графическая информация...

Хмурый со Шрамом двинулись прочь от дверей кабинета администрации. Путь назад, к нижним горизонтам, казался теперь еще длиннее и мрачнее. Они снова шли через огромный зал вивария, где всего полчаса назад гремел пулемет Кремня. В мертвенно-красном свете аварийных ламп горы расстрелянных мутантов выглядели как застывшее месиво из костей, розовой плоти и фиолетовой слизи, которая уже начала густеть и противно липнуть к подошвам берцев. В воздухе стоял такой тяжелый, удушливый смрад формалина и гниющего мяса, что фильтры противогазов работали на пределе...

От склада широкий бетонный коридор уходил под углом вниз и достаточно далеко вглубь подземных горизонтов. Шаг за шагом Хмурый и Шрам спускались в самую бездну Кордона, ощущая, как воздух становится всё более спёртым и холодным. Примерно через десять минут быстрого пути сталкеры упёрлись в глухую, покрытую слоем инея гермодверь нижнего уровня. Шрам поднёс КПК Гвоздя со снимком карты к массивному считывателю терминала. — Судя по карте, нужная комната инкубатора прямо за этой дверью, — хрипло сказал наёмник...

Рычаг поддался с тяжелым, сухим треском. Металлическая дверь неохотно поползла в сторону, открывая короткий технический коридор. Слева, прямо за прочной стальной решеткой, угадывались очертания оружейного склада охраны. Шрам двумя выстрелами из «Винтореза» сбил навесной замок, и ветераны зашли внутрь арсенала. Без подписки на канал вы пропустили одну из прошлых серий. Если читали, то спасибо за подписку и доверие! Когда лучи фонарей выхватили содержимое центральных стеллажей, наемник замер, и в его обычно холодных глазах впервые за всю ходку вспыхнул настоящий, азартный огонек...

Хмурый осторожно заглянул внутрь ближайшей открытой камеры, ведя стволом автомата по углам. Мертвенно-багровый свет выхватил из темноты ржавые металлические трубы, тянущиеся с потолка к массивным бетонным кормушкам...