Книга Тень прошлого

Артём проснулся рано утром, но сон не шёл. Его мысли крутились вокруг Марины, её слов и того странного разговора по телефону, который он случайно подслушал. "Кого она имела в виду?" — думал он. — "Меня? И что значит 'контролирую'?" Он понимал, что должен доверять ей — ведь она знала о "Чёрных волках" больше, чем он. Но чем больше он узнавал о ней, тем сильнее чувствовал, что она скрывает что-то важное. Встреча была назначена на полдень. Марина предложила отправиться на заброшенную фабрику на окраине города, где, по её словам, могли быть улики против "Чёрных волков"...

Артём чувствовал себя как мышь в клетке, окружённой голодными хищниками. За ним следили, его жизнь превратилась в бесконечную игру с правилами, которых он не понимал. Единственное, что он знал наверняка, — это то, что доверять нельзя никому. На следующее утро Артём зашёл в маленькое кафе, где обычно пил кофе перед работой. В углу сидела девушка. Она была одета в чёрный плащ, её волосы были коротко острижены, а взгляд — холодным и цепким. На столе перед ней лежал блокнот, исписанный мелким почерком...

На следующее утро Артём проснулся с тяжестью в голове. Он плохо спал, а его мысли всё ещё крутились вокруг "Мерседеса", багажника и тех трёх мужчин. "Что, если они уже знают, что я видел?" — подумал он, подходя к окну. Чёрная машина всё ещё стояла на том же месте. Теперь её водитель не скрывался: он сидел, положив руки на руль, и смотрел прямо на дом Артёма. Артём почувствовал, как его сердце заколотилось. Ему нужно было что-то делать. Но что? Он решил пойти на работу, надеясь, что это хоть немного отвлечёт его...

Артём захлопнул багажник "Мерседеса" так быстро, будто внутри лежало что-то живое. Его руки дрожали, а в голове крутилась одна мысль: "Что делать?" Он видел достаточно фильмов, чтобы понимать, что тела в багажниках машин обычно заканчивают плохо. Но это было не кино — это была его жизнь. И теперь он знал слишком много. Артём вернулся в свой гараж и сел на старый стул, пытаясь успокоиться. "Просто забудь об этом," — сказал он себе. — "Это не твоё дело." Но забыть оказалось невозможно. Каждый шорох за стеной казался ему шагами тех троих мужчин...

Гараж №17 стоял на окраине города, где асфальт давно превратился в грязь, а фонари светили через один. Артём затянул последний болт на двигателе и вытер руки тряпкой. Ему было двадцать семь, и последние пять лет он чинил машины, чтобы сводить концы с концами. Но сегодня всё изменилось. Время близилось к полуночи, и автосервис давно опустел. Владелец гаража, дядя Валера, ушёл домой ещё час назад, оставив Артёма одного. "Доделай машину клиента, и можешь закрывать," — сказал он на прощание. Артём не возражал...