C'est la Berezina!

26 ноября 1812 года (все даты по новому стилю) в 13 часов французские саперы, стоявшие по горло в ледяной воде, закончили возведение первого моста через Березину. Река не замерзла, хотя по ней тут и там плыли большие льдины. Температура неуклонно снижалась, но болотистые берега все еще оставались непроходимыми для артиллерии и конницы. К этому моменту в распоряжении императора оставалось около 30 тысяч солдат, способных сражаться; примерно столько же, или несколько больше, было безоружных, отбившихся от своих частей...

26 ноября 1812 г. (здесь и далее – по новому стилю) основная часть Великой Армии Наполеона практически без помех, если не считать помехой усиливающийся холод, переправилась на правый берег Березины в районе Студянки. Французское войско к тому моменту насчитывало приблизительно 33 тысячи боеспособных солдат и офицеров (оно даже несколько увеличилось за счет подходящих с разных направлений отдельных отрядов; цифры разнятся). Еще до наведения моста бригада французской легкой кавалерии Корбино перешла Березину вброд, а один из пехотных батальонов Домбровского переправился на плотах...

К утру 24 ноября 1812 года (все даты по новому стилю) диспозиция была следующей. Боеспособные части Великой Армии Наполеона численностью около 31 тысячи человек плюс неустановленное число "безоружных" (тоже около 30 тысяч) выдвинулись от Бобра по Старой Смоленской дороги в направлении Борисова. Им предстояло за день пройти порядка 50 км. Оптимизма французам придавала погода: после недельной слякоти земля подмерзла, идти стало значительно легче. Южная армия адмирала Чичагова занимала предмостное укрепление на южном (правом) берегу Березины близ Борисова, блокируя дорогу на Минск...

Если француз говорит “C’est la Bérézina!”, он имеет в виду катастрофу, провал, полную безнадегу. Разгром наполеоновской армии в России, финальным аккордом стало сражение на Березине, в массовом сознании приобрел вселенские масштабы, затмив куда более значимые поражения у Азинкура или Россбаха – да и все остальные. Солдаты больше не выполняют приказы офицеров и сержантов. Больше нет батальонов, полков и дивизий. Нет больше армии: это тело без скелета и мозга. Оно умирает, агония еще продолжается,...