Растения

Лист поглощает углекислый газ и выделяет кислород. Кажется логичным, что он просто забирает углерод, а оставшийся кислород выпускает наружу. Но фотосинтез устроен иначе: источник выделяемого кислорода — вода. В хлоропластах энергия света запускает цепь реакций, в которой у молекул воды отнимаются электроны. При этом освобождаются ионы водорода и образуется молекулярный кислород. Углекислый газ участвует в другой части процесса: его углерод становится основой органических веществ...

Вода внутри дерева может находиться под натяжением: её не столько подталкивают корни, сколько тянут листья. Главная движущая сила этого подъёма — испарение. Когда вода испаряется с влажных стенок клеток листа, поверхность оставшейся воды сильнее изгибается. Возникающее натяжение передаётся вниз по водопроводящим каналам. Притяжение между молекулами помогает воде сохранять непрерывный столб — вплоть до корней...

В конце зимы соцветие симплокарпуса вонючего может пробиться сквозь снег — и вокруг него снег подтаивает. Растение не просто ловит солнечные лучи: оно само выделяет тепло. В клетках соцветия особенно интенсивно идёт дыхание: при расходовании сахаров часть энергии рассеивается в виде тепла. Оно помогает соцветию сохранять активность в холоде, а также способствует распространению запаха, привлекающего ранних насекомых-опылителей. Так симплокарпус может...

В лесу воздух движется даже тогда, когда ветра почти нет — иногда его создаёт сам гриб. У некоторых грибов испарение воды с поверхности охлаждает воздух рядом с плодовым телом. Возникающие потоки могут уносить споры от шляпки. Это не заменяет механизм их выброса, а помогает спорам распространяться дальше. Получается, гриб не просто выпускает споры: он способен менять микросреду вокруг себя и использовать движение воздуха, которое сам же вызвал...

На внутренней поверхности листьев-ловушек венериной мухоловки есть чувствительные волоски. Одного случайного касания обычно недостаточно: повторное раздражение волосков за короткое время вызывает электрические сигналы, и створки быстро смыкаются. Такой порог помогает растению не тратить силы на случайную соринку. Если внутри продолжает двигаться насекомое, новые сигналы стимулируют выделение пищеварительных веществ. У мухоловки нет нервной системы, но электрические импульсы позволяют ей координировать действия...

Для гриба Pilobolus навоз — не только место, где можно расти, но и стартовая площадка для спор. Этот небольшой гриб развивается на помёте травоядных и заканчивает тонкую ножку тёмной споровой капсулой. В тканях гриба накапливается давление жидкости, и капсула срывается с места. При этом ножка изгибается к свету: так споры с большей вероятностью оказываются на траве, а не в тени помёта. Дальше в цикле участвуют пасущиеся животные...