Очарование Кавказом

Очарование Кавказом началось на третий день путешествия, после разминки в дождливом Саратове и знойной Астрахани.  В дагестанский колорит влюбляешься с первых минут общения с этими удивительными людьми. Полночи в плацкартном вагоне юный сосед мешал спать телефонными разговорами с возлюбленной; я отрубился где-то на угрозе пылкого джигита приехать к ней в аул и убить - чтоб не терзала бедное сердце. У кавказцев очень милый акцент на русском языке, а речи юноши, полуграмотные и страстные одновременно, окунули в воспоминания собственной пылкой юности...

Выйдя через Пречистенские ворота кремля, попадаешь на улицу Тредиаковского с манящим магазинчиком каспийских деликатесов.  Осетрина - ммм! от 2700 р. за килограмм. Раньше я не знал, что вобла может быть не выцветше-серой, а блестяще-серебристой, лоснящейся своей дерзкой свежестью. Килограмм воблы в подарочной упаковке-коробке с ручкой - тысяча рублей. Если бы возвращался домой, непременно купил бы гостинец для тёщи. А так - путешествие только начиналось, впереди ждал Кавказ.  Наоблизавши глазами рыбные деликатесы - сколько можно… угрюмо праздно-шатаясь, вышел прочь...

На остановке напротив Никольских ворот кремля стоит какой-то современный многоэтажный центр. На первом этаже, как и положено, фуфлогонные бутики-шмутики с буржуйским товаром для местных праздношаталок с избытком денежных ассигнаций. На втором чёрт знает что, а вот выше, под самой крышей, вожделенная столовая с видом на кремль. Ох, и дорвался же я тогда покушать!  Суп-соляночка с несколькими видами мяса-колбасы, с лимончиком - всё как положено. С беляшом вместо хлеба, чтоб сытнее. Это на первое.  Картошечка-пюре с куриным бёдрышком, непременный в путешествиях салат с капусточкой...

В тени пихтовой аллеи Кремля появляется повод вникнуть в историю города Астрахани. По поводу возникновения топонима существует несколько разных версий, в том числе и мифически романтизированных. Как ни странно, мне ближе прозаическая: Ас-Таркан - в переводе с тюркского означает «низко расположенный». Всё верно: мощная река, как её ни назови - Волга или Кама - возле Астрахани распадается на дельту узеньких рукавов, несущих свои воды в Каспийское озеро. То есть Астрахань наиболее низко расположена вдоль русла великой реки; ниже нет более ни одного крупного города...

Ранним-ранним утром поезд привёз в крайнюю волжскую столицу. Попавши на перроне под проливной дождище и вымокнув до нитки, сдал сумку и рюкзачок в камеру хранения и налегке, с одним фотоаппаратом, шагнул в солнечную свежесть омытого города. Чтобы путешествие было содержательным, необходимо иметь заранее составленный план. Не так чтобы на смехотворно короткий срок лет, скажем, в тысячу, но хотя бы на месяц посуточно. Карта маршрута на второй день 40-дневного путешествия выглядела так...

На фоторазграбление Саратова я планировал целый световой день, до вечернего поезда на Астрахань. Однако ночные посиделки отодвинули пробуждение ото сна зáполдень... Маршрутка за 20 минут домчала от окраинного микрорайона до улицы Большой Горной, и фото-охота началась... Откуда-то налетела хмарь, закрывшая благословенное солнышко. Как-то загрустилось: нет солнца — жизнь не в радость... Стало накрапывать — только этого мне ещё недоставало!.. Побрёл восвояси под проливным дождём до улицы Московской...