Древняя Панорама

Ископаемые свидетельства показывают, что одна из групп древних рептилий каким-то образом развила способность к полёту, паря в воздухе подобно летучим мышам или крыланам. Поскольку эти существа, несмотря на некоторые птичьи черты, были несомненно рептилиями, мы, как и другие, назвали их «летающими драконами». Идея летающей рептилии может показаться кому-то необычной или даже невозможной. Однако никто не вправе утверждать, что что-либо «невозможно» или «противоречит природе», ведь мир полон удивительных явлений, которые мы бы сочли невероятными, если бы не видели их своими глазами...

Среди всех динозавров трицератопс выделяется как один из последних и, пожалуй, самых причудливых. Этот вид процветал на территории Америки в поздний меловой период, завершающий долгую мезозойскую эру. Его название, "трицератопс", буквально означает "трёхрогая морда", что точно отражает его главную особенность: три костных стержня на черепе, которые, вероятно, служили основой для настоящих рогов, подобных тем, что мы видим у современных быков. В отличие от стегозавра с его относительно небольшим...

О внешнем виде: О назначении пластин: Завершая описание стегозавра, нельзя не упомянуть его поразительную особенность: в крестцовой области была найдена внушительная полость, представляющая собой разросшийся спинной мозг. Эта структура, удивительно похожая на черепную коробку, превосходила ее по размеру примерно в десять раз! Таким образом, этот динозавр, словно порождение фантазии, обладал двумя "мозговыми центрами": один в голове, а другой – в крестце, отвечавший за координацию движений его массивных задних конечностей и хвоста...

Солнце, словно расплавленное золото, медленно опускалось за горизонт, окрашивая небо в огненно-оранжевые и багровые тона. Влажный, тяжелый воздух доносил запахи тропической растительности и далекий, утробный рев какого-то крупного хищника. Это был мир, где царили гиганты, и среди них, неторопливо пережевывая папоротники, двигался Стегозавр. Его имя, «ящер с крышей», было дано ему за характерные костяные пластины, расположенные вдоль спины в два ряда. Они были не просто украшением, а сложной системой терморегуляции, помогающей ему справляться с жарой дня и прохладой ночи...

Как мы уже упоминали, хищные динозавры занимали вершину пищевой цепи в мезозойскую эру, подобно львам и тиграм нашего времени. Учитывая обилие мелких млекопитающих и разнообразных рептилий того периода, можно предположить, что их рацион был весьма разнообразен. Вопрос о том, как размножались динозавры – откладывали ли они яйца, как большинство современных рептилий, или рождали живых детенышей, как некоторые млекопитающие, – до сих пор остается предметом споров. Однако профессор Марш склоняется к последней версии, находя для нее веские основания...

Тело бронтозавра было относительно компактным, но с заметно объёмным брюхом (как показано на реконструкции, таблица IV). Его ноги и ступни отличались мощью и массивностью, а кости конечностей были исключительно прочными. Для балансировки длинной шеи у него имелся длинный и сильный хвост, почти все позвонки которого были крепкими. В отличие от большинства динозавров, у которых передние конечности меньше задних (например, у мегалозавра, игуанодона и сцелидозавра), бронтозавр обладал необычно крупными передними лапами...