Тайна пикового туза

После ужина тетя Лена объявила общий сбор в гостиной. Антон Павлович Берг устроился в английском кресле возле камина. Я украдкой наблюдала за ним. Доктор то принимался напевать что-то себе под нос, то вовсе засыпал, и всполохи огня отражались в стеклах его круглых очков. Эд, напротив, выбрал кожаную банкетку у лестницы - самое темное место в гостиной. Я старалась не глядеть в его сторону. Лишь один раз, не удержавшись, заметила, как он пристально и недобро смотрит на мать, будто ожидая от нее какого-то подвоха...

Утром я распахнула шторы и не поверила своим глазам, решив, что попала в новогоднюю сказку. Вот так вчерашний снегопад! Деревья и кусты напоминали тщательно вылепленные кем-то снежные фигуры, а у крыльца суетились дядя Миша и Жан, откапывая занесенные ступеньки. Только рябины были прежними, маячив черными ветками в своем углу. Страшилы! При свете дня, в белоснежном сиянии сугробов за окном, ночные события уже не казались жуткими. Надо все рассказать Лешке! Почему-то я была уверена, что он найдет логическое объяснение загадке открытой двери...

- "Клуб Туза пик"? Что это? - взволнованно переспросил Лешка. Я старалась ничего не упустить и напряженно слушала. Не зря у меня было предчувствие, что мы еще услышим и о тузе, и о Аде Покровской! Елена Петровна окончательно пришла в себя, и теперь, как царица, восседала среди подушек на вытертом бархате диване. В портретной так и не зажгли верхний свет. Были лишь свечи. Некоторые уже оплыли и погасли, и на их место Ираида Федоровна приносила новые. В золотистых отблесках огня мистические истории из прошлого приобретали особенную силу...

На два часа дня был назначен обед. Об этом торжественно и серьезно нам сообщила Ираида Федоровна. Спокойная и бесстрастная, сейчас она ничем не напоминала ту простую, смешливую женщину, потешавшуюся над бедным французом Полем. Настоящая домоправительница в черном, скучном платье, украшенным лишь белым кружевным воротничком. Напольные часы в коридоре пробили один раз и смолкли. Солнце вышло из-за туч, наполнив дом светом. Блики играли на мутной поверхности старого зеркала, повешенного слишком высоко, скользили по резной, лакированной раме...

Темнота комнаты накрывала, обволакивала, как теплое зимнее одеяло. В ночной тишине тикали настенные часы. Сквозь дрему мне казалось, что они то затихают, то принимаются яростно стучать, гоня секундную стрелку по кругу. Во сне я видела длинный коридор третьего этажа. Страшные звериные головы на стенах оживали, пялились на меня стеклянными глазами, скалились желтыми клыками. Вокруг шелестели голоса, невнятно бормочущие монотонные слова. Я шла по коридору, пытаясь открыть каждую дверь, но все были заперты...

- Вообще-то, тащить уже наряженную елку на третий этаж плохая идея! - ворчала я. Ветки кололи лицо, руки, норовили попасть в глаза. Дурацкая прихоть Елены Петровны! Меня до сих пор трясло от возмущения. "В моем доме будет елка в европейском стиле..." Тьфу! - Ты же слышала ее: или несем к себе, или на помойку! Смотри лучше лестницу не поцарапай, проблем не оберемся - пропыхтел Лешка. Он шел впереди, и я не видела его лица за пушистыми ветками. - Это просто варварство, кощунство! А больше всего обидно за дядю Мишу...