София-детектив

Аромат корицы и жженого сахара витал в воздухе кабинета Софии Морской, смешиваясь с привычными нотами старых книг и кофе. Она держала в руках изящную коробочку с позолотой, на крышке которой красовался вензель "Б.К." в витиеватом стиле модерн. - "Братья Ковригины", 1912 год, - провела пальцем по рельефному узору София. - Их пряники когда-то подавали к императорскому столу. Антон, развалившись в кресле с чашкой эспрессо, поднял бровь: - И что, сейчас кто-то возрождает этот бренд? - Хуже, - раздался новый голос...

Дождь стучал в окна нового офиса Софии Морской, оставляя на стеклах извилистые следы, будто чей-то невидимый палец выводил тайные знаки. Запах свежесваренного кофе смешивался с ароматом старых книг, разложенных на дубовых полках. Антон Лебедев, поправляя очки, читал свежий номер газеты, когда в дверь резко постучали. - Входите, - сказала София, отрываясь от записей. Пара, вошедшая в кабинет, выглядела так, будто их выдернули из кошмара насильно. Мужчина - высокий, с проседью в висках и глубокими морщинами вокруг глаз - сжал кулаки, словно пытаясь удержать остатки самообладания...

Звонок раздался в тот момент, когда София заканчивала расставлять свою коллекцию старинных детективов на дубовых полках. Ее новый кабинет в центре города еще пах свежей краской и воском для паркета, но уже обрел характерный шарм - винтажные часы на каминной полке, фотографии в резных рамках, тяжелые бархатные шторы, пропускающие мягкий свет сквозь витражные вставки окон. - Вы должны мне помочь, - прошептала девушка, стоя на пороге. Пальцы ее нервно перебирали прядь каштановых волос. - Я слышу... шаги...

София и Антон, увлеченные идеей открытия своей первой конторы, трудились не покладая рук. Стены уже были украшены обоями в стиле ар-деко, создающими атмосферу элегантности и утонченности. Мебель была собрана, но пока расставлена хаотично, придавая помещению временный, но уютный вид. Контора располагалась на втором этаже в здании в тихом переулке, где царила атмосфера умиротворения и сосредоточенности. София стояла у окна, наблюдая за улицей. Её взгляд остановился на женщине лет тридцати, которая несколько раз проходила мимо их здания...

Зал аукционного дома "Рюми-Лаперуз" дышал роскошью и напряжением. Хрустальные люстры "Баккара" бросали блики на позолоченную лепнину потолка, а их свет дрожал в бокалах шампанского, которые несли официанты в белых перчатках. София Морская, в платье из серебристого шантунга с жемчужной нитью в высокой прическе, едва заметно улыбалась, наблюдая за толпой через позолоченный веер. - Ну-ка, посмотрим, кто сегодня будет играть не по правилам, - прошептала она, ловя восхищенные взгляды на своем наряде....

Дождь струился по витринам старого квартала, превращая фасады в размытые акварели. София остановилась перед магазином "Эпоха", прикрывая зонтом-тростью от капель свою шляпу. Вывеска с позолоченными буквами в стиле ар-деко едва светилась сквозь пелену дождя, а в витрине манекены в бисерных платьях застыли в изящных позах, будто участники забытого бала. - Ну и место ты нашла, - за её спиной раздался знакомый голос. Антон, в своём неизменном твидовом пальто с кожаными заплатками на локтях, щурился от дождя, прижимая к груди потрёпанный портфель...