Живая кровь, мертвая кровь. («Скиталец: Лживые предания»)

Начало Они возвращались вдвоём. Хоть пегая и осталась цела и здорова, её повели на привязи, а Настенька жалась к Морену, сидя перед ним на вороном. Лошадей, оставшихся на привязи, разыскать не смогли — метель за ночь замела дороги, а блуждать ради них по лесу Морен счёл излишним риском. Настенька не спорила. За всю дорогу она не произнесла ни слова. Дружинники князя встретили у городских ворот и пропустили без помех и вопросов. Никто, даже сопровождающие, не смел заговорить с ними, но Морен видел, сколько боли, тоски и страха было в тех взглядах, что бросали они на Настеньку...

Начало *** — Пусти меня! Знакомый женский голос вытолкнул его из тумана, привел в чувство. Едва разлепив отяжелевшие веки, он огляделся, и увидел девушек с голубыми глазами и неподвижными лицами, что тащили под руки упирающуюся Василису. Стоило ему пошевелиться, и шею тут же обожгло огнем. С него не сняли маску, но распахнули ворот, обнажив кожу, и обернули цепь вокруг открытой шеи. Перчатки тоже сняли, а кисти заковали в кандалы, но Морен не мог сказать точно, горят ли они от холода или от ядовитого железа...

Начало Едва Морен разжал хватку, Настенька тут же вырвалась и побежала к двери. Хотела было дёрнуть её, но Василиса вовремя поймала её за руку, испугавшись, что та выдаст их. — Мы должны помочь Дмитрию, спасти его! — тут же потребовала младшая царевна. — Как ты себе это представляешь? Тебя вообще здесь быть не должно! — Василиса обернулась к подошедшему Морену. — Уведите её отсюда. Морен и рта раскрыть не успел, как Настенька перебила его: — Он хочет убить батюшку? — Он ничего ему не сделает, — ласково ответила ей Василиса, пытаясь успокоить...

Начало *** Василиса быстрыми шагами мерила комнату, пытаясь успокоить нарастающую в груди тревогу. За окном стенала вьюга — ветер выл, будто от боли и ярости, заметая снег в бойницы, но в её небольшой комнатке горел очаг, а жилетку Василисы украшали песцовые меха, согревая. Но не метель и уж тем более не холод беспокоили её. Казалось ей, сегодня что-то случится — что-то дурное, недоброе, и никак не получалось подавить или успокоить это чувство. На бойницу, несмотря на ревущий ветер, опустилась чёрная ворона...

Начало — Что это там? — вырвал его из размышлений Дмитрий. Он всматривался в глубь леса. Морен перевёл взгляд туда же и вскоре разглядел человеческий силуэт, направляющийся к ним. Не теряя времени, он вскочил на ноги и шёпотом приказал затушить костёр. Дмитрий кинул в огонь горсть снега, и тот мгновенно потух. Настенька тоже поднялась и спряталась за их спинами. Лошади забеспокоились, их встревоженное ржание разбудило Фому. Ничего не понимая, он осоловело огляделся и вскоре тоже заметил фигуру в темноте...

Начало Девочка округлила глаза, и в одно мгновение они словно бы потухли, опустели. Фома снял шапку и обескураженно покачал головой. А Дмитрий, бледный и потерянный, молвил дрогнувшим голосом: — Похоронить бы его. Хотя бы в снег. — Волки всё равно отроют, — Морен тяжко вздохнул. — Да и времени нет, спешить надо. К вечеру до замка Кощея доберёмся? — обратился он к Фоме. Тот надел шапку и решительно кивнул. — Если погода не испортится. А если и испортится, к утру уж точно будем. — Хорошо. Дмитрий, забирай девчонку, седлай её коня и езжайте назад...