Последний сад Третьего Рейха

С первого взгляда — рай. Яблони, тяжелые от плодов. Ветви склонялись под их весом, как руки, протянутые для объятий. Розы - алые и белые, крупные, как блюдца, - но их лепестки трепетали без ветра. Трава - густая, изумрудная, бархатная, чуть влажная, словно после дождя. И запах. Сладкий, густой, как мёд. Как детство. Как то, чего не бывает на войне. Но через мгновение взгляд начал цепляться за детали. Цветы шевелились, но ветра не было. Трава лежала слишком ровно, будто приклеенная. Солнце висело неподвижно, словно кто-то забыл его выключить...

Последний сад Третьего Рейха. Часть 1⁠⁠ 1 Апрель 1943 года. Смоленские леса. Туман стелился по земле, цепляясь за подол шинели, как холодные пальцы. Капитан Ковалёв медленно провёл ладонью по стволу берёзы — кора была иссечена осколками, будто изрублена тупым тесаком. Вмятины от пуль, тёмные подтёки смолы, напоминающие запёкшуюся кровь. Он принюхался: в воздухе витали запахи пороха, гари и что-то ещё — сладковато-тяжёлое, как в старом погребе, где годами лежит тлен. Разведчики шли цепочкой, ступая осторожно, боясь потревожить спящую землю...