Разлом

Последняя страница Последнюю страницу третьей тетради они расшифровали на рассвете. До этого её откладывали. Не нарочно, просто она была устроена иначе, чем остальные. Всего четыре строчки посередине листа, а вокруг пустое поле. Штрихи мельче обычного, почерк неровный, как будто писала очень уставшая рука или рука человека, который торопился успеть. Элис разбирала букву за буквой и шёпотом называла их. Максим записывал. Когда закончили, оба долго молчали. «Если ты читаешь это и собираешься идти — помни одно...

Обратный путь занял шесть дней вместо семи. Родерик гнал намеренно — не объясняя, просто задавал темп с рассвета до сумерек, с короткими привалами, без ночёвок у костров дольше необходимого. Стражники не возражали — опытные люди чувствуют, когда командир хочет поскорее оказаться в определённом месте, и не тратят время на вопросы. Максим молчал и думал. Думать было о чём. Кольцо символов на каменной площадке, три точки прорыва, обрывок кожи с печатью, тайный лагерь. И главное — то, что сказал Родерик в ту ночь у шатра: то, что прошло через проход, думает...

Магистр уехал, оставив Максима с тайной о настоящем Разломе. Родерик объявляет ему войну. А ночью приходит второе видение из больницы — и оно меняет всё. Магистр Торвальд уехал на следующее утро, едва рассвело. Максим стоял у узкого окна своей комнаты и смотрел, как во двор медленно выводят коней — их дыхание поднималось белыми клубами в холодном воздухе, копыта звонко стучали по мокрому камню. Слуги грузили на вьючную лошадь немногочисленный багаж — один окованный железом сундук, несколько свитков в кожаном тубусе, дорожный плащ, аккуратно перекинутый через седло...

Максим выходит на Испытание Пробуждения перед королевским магистром. Единственное оружие — инстинкт и несколько часов ночной практики. Ставка — свобода. Или монастырь навсегда. Магистр прибыл к вечеру. Максим увидел его из узкого окна своей комнаты — высокий, прямой старик в длинном тёмно-сером плаще, двигающийся через двор с посохом из чёрного дерева. Двигался медленно, намеренно медленно, с достоинством человека, который давно перестал куда-то торопиться, потому что мир сам давно научился ждать его, а не наоборот...

Элис верит Максиму — но времени разбираться нет. Утром барон объявляет: через три дня прибудет королевский магистр для Испытания Пробуждения. Максим должен доказать свой магический дар — или его отправят в монастырь навсегда...

Максима принимают за пропавшего барона Максимилиана. Дорога к замку открывает первые тайны нового мира — а ночью он видит собственное тело в реанимации. — Барчук, — повторил седобородый мужчина, помогая Максиму забраться на коня...