Заброшенные места.

Это случилось в прошлом году. Мне было 22, я был выгоревшим в ноль и жил как во сне, где всё происходит не с тобой, а с каким‑то дублёром. Мне нужно было одно — исчезнуть на пару дней. Без людей, без работы, без напоминаний, кем я был раньше. Должно быть, я в очередной раз вслух бурчал про то, как хочу «смыться», потому что на работе разговорился с коллегой про какой‑то крошечный остров у побережья штата Мэн. Он описал его так, что нормальному человеку показалось бы скукой смертной: никакой ночной...

Эта история произошла летом 2012 года с моими друзьями. Я сама тогда поехать не смогла — лежала в больнице с бронхитом. Но рассказ был настолько подробным и жутким, что я помню каждую деталь. У нас в области есть заброшенная деревня. Говорили, что люди оттуда уехали больше тридцати лет назад. Не потому что работы не стало или дорогу отрезало, а из‑за чего‑то странного, что начиналось по ночам в домах. Старики только отмахивались: — Не суйтесь туда ночевать. Днём ходите, если любопытно, а ночи для вас там нет...

Перед ними стоял заброшенный психиатрический приют, похожий на исполинский скелет, ощетинившийся выбитыми окнами. Холодный ветер завывал в проёмах, эхом разнося шёпот, который, казалось, нашептывал истории давно ушедших обитателей. Группа друзей — Анна, Макс, Лена и Игорь — стояла у покосившейся входной двери, дрожа от предвкушения и… лёгкого страха. «Это будет отличное приключение!» — воскликнула Анна, и её голос зазвенел от волнения. Она крепко сжимала в руке фонарик, тусклый свет которого выхватывал из темноты пыльные архитектурные детали...

Глава 1: Легенда о заброшенном городе. В изумрудной утробе леса, где солнце пробивалось сквозь переплетение ветвей, словно лучи фонаря в кромешной тьме, лежал город, забытый временем и людьми. Даже не город, а его призрак, пепел былого величия, затерянный среди шепота вековых деревьев. О нём рассказывали легенды, сотканные из страха и любопытства, легенды, которые передавались из уст в уста в близлежащих деревнях, словно проклятие. Местные жители шептались о городе Иллюзион, когда-то полном жизни и смеха, где дома звенели детским плачем, а улицы оглашались звоном кузнечных молотов...

Андрей сидел на крыльце дома своих бабушки и дедушки, куда он приехал после болезненного расставания с девушкой. Голова была тяжелой, мысли путались, а в груди тлела невыносимая тоска. Расставание отдалось в сердце глубоким шрамом, и он не мог найти себе места. Его бабушка советовала отвлечься, выйти на прогулку или заняться чем-то полезным, но Андрей лишь молчал. Однако в один из дней он не выдержал. Солнце клонилось к закату, вечер был тихим, и Андрей решил прогуляться по лесу, который начинался сразу за деревней...