Научная (и не очень) фантастика

Братия готовилась к историческому мероприятию. Мероприятие называлось ПМЭФ — Плановое Мероприятие Экономического Фотографирования. Расшифровку никто не помнил, но все знали: главное — попасть в кадр. Не попасть считалось дурным тоном. Дурной тон в СкрепотИзме карался невыдвижением на следующий фуршет. Подготовка началась за три месяца. Создали Оргкомитет. Оргкомитет создал Рабочую группу. Рабочая группа — Подгруппу по скрепности протокола. Подгруппа заседала две недели и утвердила регламент, который...

Улица Цветущих Садов встретила их тишиной. Жилой сектор спал — Пси-шум здесь был приглушённым, как дыхание ребёнка. Лей вышел из такси и осмотрелся. Дом семь ничем не отличался от соседних: панельная многоэтажка, тусклый свет в пол-улицы, пустой двор. — Сэр, — Абба догнал его у подъезда. — Как мы его найдём? Мы же не знаем, как он выглядит. — Узнаем. Он пуст. Я почувствую. — Как вы можете почувствовать пустоту? — Так же, как ты сейчас чувствуешь Пси-шум. Ты привык к гулу — и замечаешь тишину. Я привык к эмоциональным следам — и замечаю их отсутствие...

До Корпорации Желаний они добрались без разрешения, без ордера и без приглашения. Пропуск им обеспечил старый знакомый Окафора из технического отдела — человек, который пятнадцать лет обслуживал серверы эхо-грамм и уволился за неделю до того, как его должны были уволить. Он встретил их у служебного входа и молча провёл через лабиринт коридоров. — Дальше сами, — сказал он и исчез за дверью с табличкой «Резервное охлаждение». Лей и Абба остались одни в длинном коридоре, пропахшем озоном. За стеной что-то гудело — не Пси-шум, а настоящие машины...

Вторая Зона Нуля была не похожа на первую. Та, где скрывался Окафор, напоминала заброшенный район — пыльный, тихий, застывший в ожидании. Здесь же кипела жизнь. Не было небоскрёбов и рекламы эхо-грамм, но были рынки, мастерские, уличные торговцы, которые кричали друг другу через дорогу — голосом, ртом, словами. Лей даже вздрогнул, когда услышал первый окрик: он отвык от звука человеческого голоса, не пропущенного через Резонатор. Абба озирался по сторонам с видом человека, попавшего в исторический фильм...

В городе Глобусе, столице одноимённого мира, состоялось внеочередное заседание Комитета по Окончательному Урегулированию. Заседание было плановым, внеплановым, регулярным и экстренным одновременно — что соответствовало природе самого Комитета, учреждённого для разрешения ситуаций, которые он же и создавал. Зал заседаний представлял собой круглый стол, за которым разместились представители всех частей Глобуса. Круглый стол был квадратным, что символизировало гибкость геометрии в эпоху многополярности...

Они выехали затемно. Абба сидел за рулём служебного электрокара и молчал — Зона Нуля, даже на подъезде, давила на него. Лей видел это по тому, как парень то и дело трогал Резонатор за ухом, проверяя, не отключился ли. Привычка, выработанная годами: когда мир вокруг замолкал, человеку начинало казаться, что сломался он сам. — Не дёргай, — сказал Лей. — Он работает. Просто здесь уже нет сигнала. — Я понимаю. — Абба убрал руку. — Но это всё равно жутко. Как будто ослеп. — Или оглох. — И то и другое...