Мир насекомых

Пермское вымирание уничтожило больше восьмидесяти процентов видов насекомых. Это была крупнейшая катастрофа в их истории, страшнее которой не случалось ни до, ни после. Гигантские стрекозы с размахом крыльев почти метр исчезли навсегда. Но сами насекомые как класс выжили, а через несколько десятков миллионов лет не просто восстановились, а стали самой многочисленной группой животных на планете. В исследовании палеонтологов из Музея естественной истории при Университете штата Колорадо под руководством...

Муха уходит от хлопка ладонью за мгновение до удара. Человеческая рука уже в движении, а насекомое срывается с места. Исследователи из Кембриджского университета, вживляя микроскопические электроды в светочувствительные клетки мух, обнаружили, что рецепторы насекомых реагируют на мигание света с частотой до 400 раз в секунду. Муха обрабатывает зрительные образы примерно в четыре раза быстрее человеческого глаза, и для неё движение руки выглядит как замедленная съёмка. Человеческий глаз замечает мелькания лишь до 60 кадров в секунду...

Акулы убивают меньше десяти человек в год. Львы — около двухсот. Слоны — примерно тысячу. А комар, чей укус человек даже не всегда замечает, уносит сотни тысяч жизней ежегодно. По данным Всемирной организации здравоохранения, болезни, которые переносят эти насекомые, становятся причиной более 700 тысяч смертей за год . Ни одно другое животное не подходит близко к этому числу. Змеи занимают второе место по смертоносности. Их укусы убивают порядка 50 тысяч человек в год, а некоторые оценки доходят до 100 тысяч ...

Муравей тащит груз в десять, а то и в пятьдесят раз тяжелее себя. Человек при таком соотношении поднимал бы автомобиль без особого напряжения. Но рекорд принадлежит не муравью. Жук-навозник Onthophagus taurus, по данным испытаний в Лондонском университете королевы Марии и Университете Западной Австралии, опубликованных в Proceedings of the Royal Society B, вытянул груз, который в 1141 раз превышал его собственную массу. Это как если бы человек весом 70 килограммов сдвинул с места шесть полностью загруженных двухэтажных автобусов...

Глаз стрекозы вида Aeshna содержит около 30 000 фасеток. Для сравнения: глаз комнатной мухи имеет примерно 4000 фасеток, а глаз человека располагает одной линзой. Стрекоза видит мир не как единую картинку, а как мозаику из тысяч отдельных точек. Каждая точка обрабатывается своим нейроном. Фасеточный глаз состоит из множества отдельных зрительных единиц, которые называются омматидиями. Каждый омматидий это миниатюрный глаз с собственной линзой, хрусталиком и светочувствительными клетками. Снаружи омматидий выглядит как шестиугольная ячейка...

На усиках плодовой мушки расположено около 4000 сенсорных нейронов. Для сравнения: на всей остальной поверхности тела мухи находится примерно вдвое меньше чувствительных клеток. Подсчёт провела группа нейробиологов из Университета Джонса Хопкинса. Усики это не украшение и не просто нос. Это главный сенсорный орган насекомого, который работает одновременно как антенна, химический анализатор, термометр и гироскоп. Усики насекомых покрыты сотнями и тысячами микроскопических волосков и пор. Каждый волосок это сенсилла, то есть отдельный сенсорный орган...