Деревенские истории

Я хорошо помню тот день, когда впервые увидел ее. Бледное, ледяное лицо. Синие вены на закрытых веках. Именно так и выглядят покoйники. Семилетний я тогда не испугался. Понимал уже, что жизнь заканчивается. Не понимал лишь, почему так рано. Молодая, а уже мeртвая. Ее образ впечатался в мою память. Я мог бы узнать эту женщину с закрытыми глазами из тысяч других. Я наизусть выучил этот сетчатый рисунок из вен на ее веках. Она ко мне являлась потом. Во снах и не только. А я боялся признаться взрослым...

-Заходи ко мне, Стеша! Не бойся, я зла не причиню, не обижу, - старуха распахнула дверь и пригласила путницу войти, - чаем тебя напою. Поболтаем. А утром дальше пойдешь. *** Стеша бодро шла по дорожке, то и дело прихлопывая надоедливых комаров. Какие-то они тут странные. Спреи от них совсем не помогают. День клонился к закату, и женщина собиралась отыскать хорошее место для ночлега. Она уже хотела свернуть с тропинки и зайти немного глубже в лесочек, как заметила впереди дым. Он тонкой струйкой поднимался вверх и рассеивался в темнеющем небе...

-Сразу говорю, поедем через ведьмин хутор. В объезд дольше получится. А так через часик-другой уже будешь чай пить с бабушкиными пирогами. Ну а если боишься, то я тебя на развилке высажу. Там вдоль реки до старого моста, потом через поле, за ним лесочек небольшой. Ну и к деревне выйдешь. Думаю, к полуночи доберешься! Добродушный старичок посмотрел на Инну. Девушка задумалась. Ведьмин хутор плохое место. Там лучше не ходить даже днем, а уж в сумерках тем более. Говорили, что в давно заброшенной деревне живым делать нечего...

Нина со страхом смотрела за окно. Она никак не могла понять, почему в последнее время столько земли на крыльце. Будто кто-то специально приходит и наводит беспорядок. И пахнет гнилью. Словно это кладбищенская земля. Такая немного склизкая, жирная, рыхлая. Дети, конечно, могли натаскать. Но откуда? Они сейчас целыми днями на речке торчат. А там песок. Да и в огород они точно не пойдут, пока не заставишь. Тут явно происходит какая-то чертовщина. Тем временем в калитку постучались, и не дожидаясь приглашения, вошли...

-Сама к ней пойдешь? Ой, какая добренькая! Посмотрите на неё! Просить за отчима-негодяя будешь? Он же тебя за косы таскал, а ты… Настасья, ну как же? Да сейчас от него пользы больше! - соседка махнула рукой на большого черного пса, который скулил под крыльцом. -Слышите, как он плачет? Нельзя его так оставлять, - тихо сказала девушка. -Ага! Нельзя! Это тебе мамочка твоя сказала? – соседка, уже уходя, кивнула на дом, откуда вышла мать Настасьи. *** Забрался пес под крыльцо вчера вечером, после ссоры со старухой...

-У тебя на огороде ничего не растет потому, что к тебе покoйник в гости ходит. Не видишь? А ты получше смотри, повнимательнее, - старушка грозно зыркнула на Алену. Та выронила из рук маленькие грабельки и ахнула. На небольшом участке перед домом, действительно, ничего не росло. За домом уже пышно цвели цветы. А вот здесь, возле красивого резного заборчика, не было даже травинки. Но Алена все-таки пыталась реаниморовать землю. И сегодня, занимаясь садом, женщина даже не заметила, как к открытой калитке подошла старая незнакомка...