Деревенские истории

-Мама, я же сказала, ты плохо влияешь на мою дочь! Я к тебе ее больше не привезу. Ты вспомни, что приключилось в прошлом месяце? А до этого? Нет, все! Обсуждать я это больше не намерена. Мам, я кладу трубку, мне пора. Ирина Ивановна бессильно сжала ладонь. Но её дочь, Вера, была непреклонная. Да, с маленькой Леной случались в доме бабушки неприятности. Но разве это повод, чтобы разлучать внучку и бабушку? Они ведь так близки, так любят друг друга, так скучают. В подтверждение этих слов Ирина Ивановна...

-Смотри-ка, опять соседские дети побираются. И как не стыдно? Сами в тепле сидят, а детей на мороз выгнали и велели милостыню просить! Конечно, зачем работать, если троих родили. Пусть они семью обеспечивают! -Ну, ты уж загнула… Может, погулять вышли, в снежки поиграть. Зимушку-то скоро провожать будем, Масленица на пороге. -Ага, гуляют они. А чего тогда в дома к людям стучат? Небось муку просят или копеечку! -Да что ты злая такая? Не твои попрошайничают и ладно… Мужчина, бросив гневный взгляд на жену, вышел на улицу...

-Ты в гости только поесть приходишь? Пол противня уже умял, а все за добавкой тянешься. Да и пьешь будто в три горла. Куда же в тебя столько влезает, Семен? Мужчина виновато посмотрел на хозяйку, потом на свою тарелку и потянулся к стопочке. Замахнул ее, схватил бочковой огурец, хрустнул им, откашлялся и сказал: -А ты, Анна, гостеприимная. Повезло моему другу, такая жена ему досталась. Только вот продукты для застолья я принес, да и горючее тоже… -Еще бы я свои запасы на тебя тратила, - фыркнула хозяйка, - слушай, сейчас Васька с перекура вернется, ты с ним прощайся и дуй домой...

Я хорошо помню тот день, когда впервые увидел ее. Бледное, ледяное лицо. Синие вены на закрытых веках. Именно так и выглядят покoйники. Семилетний я тогда не испугался. Понимал уже, что жизнь заканчивается. Не понимал лишь, почему так рано. Молодая, а уже мeртвая. Ее образ впечатался в мою память. Я мог бы узнать эту женщину с закрытыми глазами из тысяч других. Я наизусть выучил этот сетчатый рисунок из вен на ее веках. Она ко мне являлась потом. Во снах и не только. А я боялся признаться взрослым...

-Заходи ко мне, Стеша! Не бойся, я зла не причиню, не обижу, - старуха распахнула дверь и пригласила путницу войти, - чаем тебя напою. Поболтаем. А утром дальше пойдешь. *** Стеша бодро шла по дорожке, то и дело прихлопывая надоедливых комаров. Какие-то они тут странные. Спреи от них совсем не помогают. День клонился к закату, и женщина собиралась отыскать хорошее место для ночлега. Она уже хотела свернуть с тропинки и зайти немного глубже в лесочек, как заметила впереди дым. Он тонкой струйкой поднимался вверх и рассеивался в темнеющем небе...

-Сразу говорю, поедем через ведьмин хутор. В объезд дольше получится. А так через часик-другой уже будешь чай пить с бабушкиными пирогами. Ну а если боишься, то я тебя на развилке высажу. Там вдоль реки до старого моста, потом через поле, за ним лесочек небольшой. Ну и к деревне выйдешь. Думаю, к полуночи доберешься! Добродушный старичок посмотрел на Инну. Девушка задумалась. Ведьмин хутор плохое место. Там лучше не ходить даже днем, а уж в сумерках тем более. Говорили, что в давно заброшенной деревне живым делать нечего...