Испытание

...Всю ночь Валентина провела словно в бреду. Временами проваливаясь в сон, женщине снились кошмары, заполнявшие ее ужасом и она с криком просыпалась. Наконец, больше не в силах оставаться в постели, Валя встала и заварила себе чай. Усталая и разбитая, она отпивала по маленькому глоточку, тоскливо вглядываясь в рассветную мглу за окном, вздыхая про себя: - Мариночка, доченька, как же так? Где ты, девочка моя? Неужели я никогда тебя больше не увижу? Как же мне теперь жить-то? Горестные размышления прервала трель звонка...

Валентина вышла во двор в сильнейшем волнении. Да что же такое творится-то? Как теперь быть? Из-за забора показалась голова соседки Клавдии, лучшей подруги Валентины. - Валька, ты чего ворчишь ни свет-ни заря? - рассмеялась она, - Все с Маринкой воюешь? Да брось ты, девка уже выше тебя вымахала, а ты ей все мозги вправляешь! - Не мели чепухи, Клавка! - невесело откликнулась Валя, - Беда у меня. - Да что ты! - всплеснула Клава, побежала к калитке и уже через минуту стояла возле подруги, - Что стряслось?...