ПЕРВАЯ МИРОВАЯ ВОЙНА 1914 - 1918 гг.

Заключение перемирия между Германией и державами Антанты 11 ноября 1918 г. в Компьенском лесу под Парижем на 36 дней с правом продления знаменовало собой начало долгого перехода человечества от войны к миру, перехода, который окончательно совершился лишь к концу 1922 г. Однако движение в этом направлении не стало прямым, поступательным процессом, а характеризовалось чередованием приливов и отливов активности держав, сочетанием мирных и военных методов урегулирования ситуации в том или ином регионе,...

Новый 1917 год воюющие коалиции встретили в разном настроении. В стане Центральных держав царило уныние. Морская блокада привела к резкому спаду производства вооружения и предметов снабжения в Германии, возможности подвоза продовольствия и стратегического сырья сократились до минимума. Кроме того, в 1916 году страну постиг жестокий неурожай, начался голод. Берлин полностью исчерпал мобилизационные ресурсы, призвав в войска всех, способных носить оружие. Даже Эрих Людендорф с горечью признавал, что к началу 1917 года положение Германии было «почти безысходным»...

К началу 1916 года ни одна из воюющих коалиций не добилась решающего перевеса, хотя Центральные державы укрепили свои позиции после захвата Польши, возвращения Галиции и разгрома Сербии. Восточный фронт отодвинулся от границ Германии на 200–300 км. Противники, накопив силы, готовились к новым сражениям, при этом Антанта обладала бо́льшими неиспользованными ресурсами. Великобритания, введя всеобщую воинскую повинность, значительно увеличила численность сухопутных войск. Если в декабре 1915 года во Франции находились 34 британские дивизии, то к июню 1916-го их число возросло до 54...

В 1915 году дипломатическая борьба за новых союзников и укрепление коалиций развернулась с не меньшим напряжением, чем на полях сражений. Ключевой фигурой в этой борьбе стала Италия. Несмотря на членство в Тройственном союзе, она объявила о нейтралитете, заявив, что договор имеет оборонительный характер и не обязывает её вступать в войну. Это решение вызвало гнев германского кайзера. Географическое положение и экономическая зависимость от Великобритании и Франции делали войну против Антанты для Италии крайне рискованной...

Безусловный крах стратегии блицкрига имел куда более важные последствия для Германии и ее союзников, чем для стран Антанты. В те годы над Британской империей по-прежнему не заходило солнце, ее колонии были богаты и многолюдны, а флот Его Величества, как и раньше, господствовал на бескрайних просторах Мирового океана. Великой колониальной державой продолжала оставаться и Франция. Казалось, неисчерпаемые людские, сырьевые и продовольственные ресурсы имела и бескрайняя Россия. Находящиеся в блокаде...

Начало военных действий кардинально изменило систему международных отношений. Отныне главной задачей стран Антанты и противоборствующей ей коалиции Центральных держав стало, во-первых, привлечение на свою сторону как можно большего числа союзников, а во-вторых, укрепление собственных рядов. Уже 5 сентября (23 августа) 1914 г. представители России, Англии и Франции подписали соглашение, по которому союзники брали на себя обязательство в течение всей войны не заключать с противником сепаратный мир и не выходить из войны без взаимного согласия...