Как открыли перья динозавров

Сейчас уже точно и хорошо известно, что некоторые динозавры были теплокровны и пернаты. Однако появилась эта идея ещё во второй половине прошлого века, а вот своего подтверждения она ждала долго, более пяти десятилетий. Первый намёк на отпечатки перьев динозавров палеонтологи нашли только в начале XXI века, и эта находка произвела ожидаемую сенсацию. Однако одних только перьев палеонтологам показалось мало, хотелось бы именно непосредственной их ассоциации со скелетом. В 2015 году такая окаменелость нашлась в Бирме...

Динозавров открыли довольно давно, ещё в середине позапрошлого века. Собственно, с динозавров и начиналась палеонтология как наука. Как следует из их названия — «ужасные ящеры», довольно долго их считали кем-то вроде ящериц, холоднокровных и в целом малоподвижных. И в целом для такого мнения были основания — многие черты строения действительно сближают динозавров с рептилиями. Однако всё начало меняться в 1969 году, когда британский палеонтолог Джон Остром описал хищного двуногого родственника тираннозавров, дейнониха...

Долго, больше века после открытия динозавров, палеонтологи думали, что это такие большие холоднокровные рептилии. Так продолжалось до тех пор, пока в 1969 году Джон Остром не описал дейнониха, в котором его поразило сходство с птицами. И тогда Остром предположил, что на птиц динозавры были похожи не только скелетами, но и прочими чертами, в частности, теплокровностью и наличием перьев. В конце концов к 1990-м годам точка зрения Острома возобладала, не хватало только самой малости — самих перьев....

Больше века после открытия динозавров учёные считали их холоднокровными чешуйчатыми ящерами, благо, ничто этому представлению особенно не противоречило. И только в 1969 году, открыв дейнониха, палеонтолог Джон Остром заметил, что его скелет очень похож на птичий. И это дало ему основания предположить, что на птиц динозавры походили не только изнутри, но и снаружи, и были покрыты перьями. Правда, материальных подтверждений этой гипотезы — нахождения отпечатков собственно перьев динозавра, пришлось ждать ещё почти три десятилетия...

Со времён открытия и больше столетия, до второй половины XX века, у палеонтологов не было сомнений в том, что динозавры были хоть и очень большими, но малоподвижными холоднокровными ящерами, примерно как доминировавшие в пермском периоде предки млекопитающих — звероящеры. Да и больших оснований в этом сомневаться у них тоже не было. Однако после того, как в 1969 году палеонтолог Джон Остром описал хищного двуногого динозавра дейнониха, такие основания появились. Остром заметил поразительное сходство этого создания с современными птицами...

Палеонтология как наука существует уже более полутора веков, и начиналась она, между прочим, с первых находок динозавров. И между прочим, именно динозавры показали, что палеонтология, как и положено всякой порядочной науке, в отличие от описательных дисциплин, способна делать проверяемые предсказания, выходящие за пределы негативных утверждений вроде «в докембрии мы никогда не найдём кролика». Самым известным предсказанием палеонтологии стали, конечно же, перья динозавров. Более века они считались...