Космическое турне: от Меркурия до Нептуна

Представьте: вы сидите за столом, берёте лист бумаги, ручку и… открываете новую планету. Без телескопа. Без космического корабля. Просто с помощью математики. Именно так в 1846 году французский математик Урбен Леверье и английский астроном Джон Куч Адамс независимо друг от друга предсказали существование Нептуна. Они заметили, что орбита Урана ведёт себя странно — как будто кто-то невидимый тянет его в сторону. Расчёты показали: за Ураном должна быть ещё одна планета. И когда немецкий астроном Иоганн Галле навёл телескоп в указанную точку, он увидел её — голубую точку на краю Солнечной системы...

Представьте себе мир, где Солнце не встаёт и не заходит, а висит в одной точке неба 42 года подряд. Где день длится больше четырёх десятилетий, а затем наступает такая же долгая ночь. Где планета не стоит прямо, как Земля, а буквально катится по своей орбите, как шар для боулинга. Добро пожаловать на Уран. Этот ледяной гигант находится на расстоянии 2,9 миллиарда километров от Солнца — так далеко, что свету требуется 2 часа 40 минут, чтобы добраться от звезды до планеты. За всю историю человечества его посетил всего один космический аппарат — «Вояджер-2» в 1986 году...

Если бы вы нашли достаточно большой океан, Сатурн не утонул бы в нём. Его средняя плотность — всего 0,7 г/см³, что меньше плотности воды. Он единственная планета Солнечной системы, которая теоретически могла бы плавать. Но это — лишь первая странность газового гиганта. Сатурн — шестая планета от Солнца и вторая по размеру после Юпитера. Его знаменитые кольца видны даже в небольшой телескоп, но за этой красотой скрывается мир, полный загадок. У него 274 подтверждённых спутника — больше, чем у любой другой планеты...

Вы думаете, Юпитер — это просто огромный газовый шар с красным пятном? Пришло время сломать это представление. Юпитер — крупнейшая планета Солнечной системы. Его масса в 318 раз превышает земную, а внутри него можно было бы разместить более 1000 планет размером с Землю. Но главное не в размерах. За последние годы благодаря миссии NASA Juno, телескопу «Джеймс Уэбб» и новейшим компьютерным моделям учёные сделали открытия, которые полностью переворачивают наше понимание этой планеты. Оказывается, у Юпитера нет твёрдого ядра...

Вы, наверное, думаете, что знаете о Марсе всё. Красная планета, пыльные бури, самый большой вулкан, следы древней воды. Да, это всё правда. Но за последние годы ученые сделали несколько открытий, которые полностью переворачивают наше представление о соседней планете. Главная интрига в том, что Марс оказался не «застывшим трупом», а законсервированной капсулой времени, которая хранит секреты ранней Солнечной системы. В отличие от Земли, где тектоника плит переработала почти все древние породы, Марс практически не изменился за последние 4 миллиарда лет...

Вы думаете, что знаете Венеру? Ну, самая горячая планета, давление как на дне океана, облака из серной кислоты. Скукота. Но это только вершина айсберга. На самом деле Венера — самое странное место во всей Солнечной системе. Это адский мир, который вращается не так, как все, где на горах лежит снег из тяжёлых металлов, а среди кислотных облаков ученые находят намеки на... жизнь. NASA называет Венеру «злым близнецом» Земли. Но почему «злым»? Да потому что, обладая схожими с нами размерами и массой, эта планета пошла по пути самоуничтожения...