Дикая сторона канала

Есть один летний звук, после которого разговор за столом обычно ненадолго прекращается. Ж-ж-ж. Все начинают смотреть, кто прилетел: пчела или оса. Потому что дальнейший план действий почему-то напрямую зависит от ответа. Про пчелу обычно говорят: «Не трогай, сама улетит». К осе доверия меньше. А если кто-то произнёс слово «шершень», добровольцев остаться рядом с насекомым становится совсем немного. Но действительно ли оса жалит больнее пчелы? Правда ли, что шершень в этой компании самый опасный?...

Пчелу на цветке большинство людей воспринимает спокойно. Работает, опыляет, где-то там делает мёд. Всё понятно. С осой отношения обычно другие. Она появляется возле тарелки с фруктами, начинает настойчиво кружить рядом со стаканом лимонада, и в этот момент размышлять о её пользе природе почему-то совсем не хочется. Кажется, что оса существует исключительно затем, чтобы портить летние обеды и время от времени кого-нибудь жалить. Но это довольно несправедливая репутация. Если посмотреть не на одну...

Есть довольно живучее представление о мамонтах. Будто когда-то они бродили по холодным равнинам, потом климат потеплел, часть животных ушла на юг, сбросила густую шерсть и постепенно превратилась в современных слонов. Получается красивая и очень простая история. Только эволюция так не работает. Мамонты не были промежуточной версией слона, которую природа позднее немного «доработала». Более того, настоящие слоны уже существовали в те времена, когда по Евразии и Северной Америке ходили мамонты. Они были родственниками и соседями по планете...

Есть животные, чья история укладывается в сравнительно короткий отрезок времени. А есть акулы. Их далёкие предки появились более 400 миллионов лет назад. То есть задолго до динозавров, первых птиц и тем более человека. За это время на Земле менялись материки, климат, уровень океана, исчезали целые группы животных. Было пять массовых вымираний. Акулы всё это каким-то образом пережили. Отсюда и появился красивый миф: мол, природа однажды создала почти идеального хищника и с тех пор ничего особенно менять не пришлось...

Стоит осе появиться над тарелкой с арбузом, и интерес к её эволюционной истории у большинства людей мгновенно куда-то исчезает. В этот момент волнует обычно одно: куда она полетит дальше и насколько далеко лучше отодвинуться. Репутация у ос, прямо скажем, непростая. Шершням досталось ещё сильнее. Большие, шумные, полосатые, да ещё и жалить умеют. Но если забыть на минуту о летнем пикнике, выясняется любопытная вещь. Перед нами представители одной из очень древних и успешных групп насекомых. Их эволюционная...

Обычного операционного стола для этой пациентки оказалось мало. В ветеринарном центре Честерского зоопарка пришлось поставить рядом сразу два, постелить подогреваемые одеяла и дополнительно следить за температурой тела. Пациентка тоже была не совсем обычной. Сетчатый питон длиной около 4,5 метра и весом примерно 50 кг. Змею зовут Джоди Фостер, ей 23 года. И несколько месяцев назад ветеринарам пришлось решать довольно неприятную задачу: у питона повторно выросла злокачественная опухоль челюсти. Обычной операции в этот раз могло оказаться недостаточно...